Il climaterio consiste in un periodo di transizione tra l'età adulta e la vecchiaia, all'interno del quale è compresa la fase della menopausa.
Questo comporta la cessazione della funzione riproduttiva nella donna a causa dell'età. Di conseguenza, compaiono i sintomi della menopausa e alcune alterazioni della salute.
Di seguito trovate un indice con i 9 punti che tratteremo in questo articolo.
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Climaterio o menopausa?
Il climaterio è una fase della vita della donna in cui passa da uno stato riproduttivo a uno non riproduttivo. Durante questo periodo, le ovaie iniziano a fallire nella maturazione degli ovuli e si verifica un esaurimento ovarico, che è anche associato alla diminuzione degli estrogeni.
Il climaterio viene spesso confuso con la menopausa. Tuttavia, la menopausa si riferisce solo all'ultima mestruazione della donna, evento che si verifica all'interno del climaterio.
Mentre il climaterio è un processo transitorio che occupa diversi anni, la menopausa è un evento puntuale.
Normalmente, il climaterio inizia circa 5 anni prima della menopausa e si protrae fino ai 70 anni, momento in cui inizia la fase conosciuta come senilità.
D'altra parte, la menopausa può comparire a un'età compresa tra i 45 e i 55 anni e, in questo preciso momento, le ovaie della donna smettono di funzionare. L'età media della menopausa è di 51 anni.
Fasi del climaterio
Il climaterio è un processo fisiologico e normale nella vita della donna.
Poiché la funzione ovarica diminuisce in modo lento e progressivo, è possibile differenziare 3 fasi all'interno del climaterio:
- Perimenopausa
- inizia circa 2-3 anni prima della menopausa e termina un anno dopo aver avuto l'ultima mestruazione. In questo periodo si alterano i cicli mestruali e compaiono i primi sintomi della menopausa.
- Menopausa
- consiste nella cessazione totale delle mestruazioni una volta che la donna ha accumulato più di 12 mesi senza sanguinamento mestruale. Questo rappresenta la fine della vita riproduttiva.
- Postmenopausa
- è la fase successiva alla menopausa e ha una durata maggiore, da 10 a 20 anni. Durante questo tempo, possono comparire alterazioni cardiovascolari, endocrine e patologie come l'osteoporosi.
È opportuno sottolineare che le esperienze di ogni donna in queste fasi del climaterio possono essere diverse. Pertanto, la durata, l'intensità e i sintomi del climaterio possono variare da una donna all'altra.
Quali sintomi causa la menopausa?
Esistono molti sintomi precedenti alla menopausa e durante il climaterio che commenteremo di seguito.
- Alterazioni nelle mestruazioni
- cambiamenti nel sanguinamento e nella durata dovuti all'aumento dell'ormone FSH secreto dall'ipofisi e alla diminuzione dell'estradiolo e del progesterone prodotti dall'ovaio.
- Vampate di calore
- consistono in un'ondata di calore al viso e al tronco che dura circa 2-4 minuti. È il sintomo più comune della menopausa ed è dovuto alla mancanza di estrogeni, che influisce sulla regolazione del termostato corporeo.
- Sudorazione notturna
- sono le vampate di calore che compaiono durante il sonno. La conseguenza di ciò è la comparsa di affaticamento, irritabilità, perdita di concentrazione e sbalzi d'umore nella donna.
- Secchezza vaginale e atrofia della vescica
- sono dovute anche alla mancanza di estrogeni. Inoltre, compaiono sintomi di prurito vaginale, dolore durante i rapporti sessuali e incontinenza urinaria. D'altra parte, aumenta anche il rischio di subire un'infezione urinaria.
- Cambiamenti dell'umore
- le donne che entrano in menopausa possono provare tristezza, depressione, difficoltà di concentrazione, ecc.
- Secchezza della pelle
- la mancanza di collagene rende la pelle più secca e desquamante. Perde l'elasticità e la giovinezza caratteristiche degli anni precedenti.
- Dolori articolari
- le alterazioni ormonali fanno sì che anche le articolazioni, i tendini, i legamenti e i muscoli della donna soffrano con l'arrivo della menopausa. Inoltre, questi sintomi di solito non scompaiono nel climaterio.
- Aumento di peso
- la diminuzione degli estrogeni influisce anche sul metabolismo della donna e sul modo di distribuire il grasso nel corpo. Inoltre, il dispendio calorico basale diminuisce, rendendo più facile ingrassare.
- Altri
- emicrania, perdita di capelli, debolezza delle unghie, diminuzione del desiderio sessuale, comparsa di peli sul viso, palpitazioni, perdita di memoria, ecc.
Risulta fondamentale menzionare che non tutte le donne sperimentano gli stessi sintomi nella premenopausa.
Sebbene non tutte le donne presentino gli stessi fastidi durante la premenopausa, vi è anche un 10% di donne in menopausa che afferma di non averne sofferto nessuno.
Quando i sintomi della menopausa iniziano a comparire, è consigliabile visitare il ginecologo per fare un controllo e, se necessario, applicare una terapia ormonale sostitutiva che aiuti a migliorare la qualità di vita della donna durante i prossimi anni.
Rischi per la salute
Nonostante non si tratti di una malattia, l'ingresso in menopausa può causare complicazioni alla salute fisica e mentale della donna a causa della carenza ormonale.
Alcuni dei rischi per la salute durante il climaterio sono i seguenti:
- Malattie cardiovascolari
- l'aumento del colesterolo, l'arteriosclerosi, l'ipertensione arteriosa o l'obesità sono fattori di rischio che possono scatenare un ictus o una cardiopatia coronarica.
- Malattie ossee
- l'osteoporosi comporta un deterioramento e una diminuzione della massa ossea, che aumenta il rischio di fratture all'anca, alla colonna vertebrale, ai polsi, ecc.
- Comparsa di cancro al seno
- soprattutto nelle donne in menopausa in sovrappeso. Pertanto, è importante fare una mammografia ogni 2 anni circa per la sua prevenzione e diagnosi precoce.
- Alterazioni psicologiche
- alcune donne arrivano ad avere seri problemi emotivi con l'arrivo della menopausa. La perdita di attrattiva, le imposizioni sociali sul modo di vestire o di comportarsi e il fatto di non accettare di essere invecchiate sono alcune delle cause che portano a una profonda depressione.
Per tutto questo, è molto importante fare visite periodiche dal medico e dal ginecologo una volta che la donna raggiunge il climaterio.
Trattamento
A seconda dei sintomi e dell'età in cui compare la menopausa, il ginecologo può prescrivere una terapia ormonale sostitutiva come abbiamo detto nel paragrafo precedente.
Questo trattamento ormonale consiste nella somministrazione di estrogeni e progesterone esogeni per cercare di ridurre i sintomi associati alla menopausa. Tuttavia, alcuni specialisti ritengono che la terapia ormonale sostitutiva presenti alcuni svantaggi, come il rischio di cancro all'endometrio o al seno.
D'altra parte, esistono terapie naturali per alleviare i sintomi senza dover ricorrere agli ormoni. Ad esempio, si raccomanda di curare l'alimentazione: seguire una dieta equilibrata e, inoltre, assumere integratori nutrizionali con isoflavoni di soia e luppolo.
La soia e il luppolo contengono flavonoidi, dei fitoestrogeni molto potenti che apportano molteplici benefici alle donne in menopausa. Tra tutte le loro proprietà, riducono le vampate di calore, l'ansia, l'insonnia, ecc. Inoltre, i fitoestrogeni collaborano al mantenimento della salute delle ossa.
Consigli per migliorare i sintomi
Oltre a quanto già commentato, esistono alcuni accorgimenti o raccomandazioni che possono aiutare a calmare i sintomi della menopausa e migliorare la vita di queste donne. Li commentiamo di seguito:
- Fare un esercizio moderato e mantenersi attiva, poiché aiuta a prevenire la depressione e ad avere muscoli forti.
- Indossare diversi strati di abbigliamento per poterseli togliere quando si hanno molte vampate di calore.
- Mantenere la temperatura ambiente fresca ed evitare le bevande molto calde.
- Avere delle buone abitudini di sonno come, ad esempio, alzarsi e andare a letto tutti i giorni alla stessa ora.
- Evitare tabacco, alcol e caffeina.
- Non rinunciare alla vita sessuale e iniziare a utilizzare lubrificanti e idratanti vaginali.
- Ridurre il consumo di grassi e zuccheri per evitare la tendenza ad ingrassare.
- Non abusare del sale, poiché aumenta la pressione sanguigna.
- Assumere calcio è molto importante per evitare l'osteoporosi. Pertanto, si consiglia il consumo di latticini e vitamina D, che favorisce l'assorbimento del calcio.
Oltre a tutte le raccomandazioni precedentemente menzionate, cercare il supporto in altre donne che si trovano in questa stessa fase, aiuta anche a migliorare l'umore.
Domande più frequenti
Esiste il rischio di una gravidanza durante la menopausa?
Sì, anche se è piuttosto difficile. Nel periodo di transizione verso la menopausa, ovvero durante la perimenopausa, la donna ovula ancora. Pertanto, sebbene minima, esiste la possibilità di una gravidanza.
È per questo motivo che gli specialisti consigliano di ricorrere a metodi contraccettivi durante la perimenopausa. Di solito si raccomanda l’uso dei contraccettivi fino a quando la donna non avrà avuto un’assenza di mestruazioni per circa 12 mesi consecutivi.
A che età inizia la menopausa?
Sebbene non esista un’età prestabilita o fissa in cui tutte le donne raggiungono la menopausa, di solito questa si manifesta tra i 45 e i 55 anni circa.
Per le donne che entrano in menopausa prima dei 45 anni, si parla di menopausa precoce. Al contrario, se la menopausa si manifesta dopo i 55 anni, si tratta di una menopausa tardiva.
In definitiva, si stima che l’età media di insorgenza della menopausa sia di circa 51 anni.
Esiste la menopausa anche negli uomini?
Il climaterio maschile, noto anche come andropausa, consiste nella progressiva diminuzione della funzione testicolare. Questo climaterio nell’uomo non è così evidente come nel caso delle donne.
Tra i principali sintomi del climaterio maschile figurano: riduzione del volume dei testicoli, aumento del volume della prostata, alterazioni della funzione erettile, aumento del grasso corporeo centrale, diminuzione del testosterone, ecc.
Come si comporta l'ormone antimülleriano durante la menopausa?
L'ormone antimülleriano è un buon indicatore della riserva ovarica, ovvero della quantità di ovociti disponibili in una donna in un determinato momento della sua vita.
Pertanto, man mano che la donna si avvicina alla menopausa e la sua riserva ovarica diminuisce, anche il valore dell’ormone antimülleriano diminuirà. Di conseguenza, il livello di ormone antimülleriano in una donna in menopausa sarà prossimo allo 0.
Ciononostante, le donne in età avanzata con un basso livello di ormone antimülleriano potranno diventare mamme grazie alla fecondazione in vitro con donazione di ovociti.
È normale avere dolori alle ovaie durante la menopausa?
No. Il dolore alle ovaie una volta raggiunta la menopausa non è comune, poiché le ovaie hanno perso la loro funzionalità.
Tuttavia, se una donna dovesse contrarre un’infezione batterica durante la menopausa, uno dei possibili sintomi potrebbe essere l’infiammazione e il dolore alle ovaie.
Lettura consigliata
Come abbiamo detto nel corso dell'articolo, la perimenopausa è una fase all'interno del climaterio in cui si verifica la menopausa. Se ti interessa ottenere maggiori informazioni al riguardo, puoi continuare a leggere nel seguente link: Che cos'è la perimenopausa?
Durante la fase riproduttiva della donna, gli ormoni sessuali sono responsabili della regolazione dell'intero ciclo mestruale e di provocare l'ovulazione ogni mese. Per saperne di più su questo argomento, ti consigliamo di entrare nel seguente post: Che cos'è il ciclo mestruale?
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Domande più frequenti: 'Esiste il rischio di una gravidanza durante la menopausa?', 'A che età inizia la menopausa?', 'Esiste la menopausa anche negli uomini?', 'Come si comporta l'ormone antimülleriano durante la menopausa?' e 'È normale avere dolori alle ovaie durante la menopausa?'.
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