Qual è la differenza tra sterilità e infertilità?

I concetti di sterilità o infertilità si riferiscono all'incapacità di una coppia di riprodursi, cioè di ottenere una gravidanza per avere figli.

Nel 2009 l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riconosciuto ufficialmente la sterilità come malattia del sistema riproduttivo.

Per questo motivo, le coppie che soffrono di sterilità hanno diritto a un trattamento che permetta loro di realizzare il desiderio di diventare genitori.

Sterilità o infertilità?

Infertilità e sterilità sono due termini che si riferiscono all'incapacità di avere figli. Tuttavia, sebbene siano trattati come sinonimi anche da molti professionisti, non sono esattamente gli stessi.

La differenza principale sta nel momento esatto in cui si verifica il problema che impedisce alla gravidanza di raggiungere il termine.

Si definisce come sterilità l'incapacità di ottenere una gravidanza perché l'ovulo non è fecondato dallo sperma.

Differenza tra sterilità e infertilità

Da parte sua, da infertilità comprendiamo l'incapacità di avere un neonato perché c'è qualche problema durante la gestazione che impedisce alla gravidanza di arrivare a termine. In questo caso la fecondazione avviene, ma l'embrione creato non è in grado di impiantarsi o non è in grado di svilupparsi fino alla fine, cioè fino alla nascita.

L'obiettivo di avere un figlio non può essere raggiunto in entrambi i casi. Tuttavia, l'infertilità ci permette di avvicinarci un po' di più al nostro desiderio, anche se alla fine non lo otteniamo nemmeno noi.

Quali sono le cause?

Anche se sia la sterilità che l'infertilità sono una cosa di coppia, la causa può venire dalla donna, dall'uomo, o anche da entrambi. Di seguito sono riportate le principali cause di sterilità e infertilità:

Sterilità femminile

Le ragioni più comuni per la sterilità femminile sono:

Fattore endocrino

si riferisce ai problemi legati al controllo ormonale del ciclo mestruale e dell'ovulazione. Possono portare ad alterazioni come la scarsa qualità degli ovociti, l'anovulazione, l'amenorrea, l'insufficienza ovarica precoce, ecc.

Fattore tubarico

si tratta di alterazioni a livello delle tube di Falloppio, che sono il luogo in cui l'ovulo e lo sperma si uniscono per dare origine all'embrione. L'ostruzione delle tube, l'endometriosi o la salpingite sono alcune delle alterazioni tubolari che più colpiscono.

Fattore cervicale

alterazioni funzionali e/o anatomiche della cervice possono rendere difficile la risalita degli spermatozoi e quindi impedire la fecondazione.

Fattore uterino

malformazioni, fibromi, sinechiae, endometrite, polipi, ecc. possono impedire agli spermatozoi di raggiungere l'ovulo.

Origine della sterilità femminile

Queste cause possono anche essere un motivo di sterilità, poiché in alcuni casi, nonostante queste alterazioni, si verifica la fecondazione, ma non lo sviluppo embrionale successivo.

Se volete saperne di più sulla sterilità nelle donne potete cliccare su questo link: Sterilità di origine femminile.

Sterilità maschile

Per quanto riguarda le cause che generano la sterilità negli uomini, possiamo parlare dei seguenti fattori:

Fattore premestruale o endocrino

come nel caso delle donne, le alterazioni degli ormoni che regolano la spermatogenesi (produzione di spermatozoi) possono avere un'influenza negativa sulla formazione degli spermatozoi e quindi sulla loro capacità di fecondazione.

Fattore testicolare

patologie come orchite, idrocele, criptorchidismo, traumi o varicocele sono alcune delle più comuni.

Fattore post-testicolare

anche se la produzione di sperma non viene alterata, lo sperma può avere difficoltà ad uscire durante l'eiaculazione. Alcuni esempi di alterazioni post-testicolari sono: ostruzione dei vasi deferenti, infezioni seminali, impotenza sessuale, eiaculazione retrograda, ecc.

Fattore spermatico

la qualità dello sperma può non essere sufficiente per ottenere una gravidanza naturale. I problemi legati alla mobilità, alla morfologia o alla concentrazione di spermatozoi nell'eiaculato possono impedire la gestazione spontanea.

Origine dell'infertilità maschile

Come nel caso precedente, anche se questi fattori sono fondamentalmente aspetti legati alla sterilità, è possibile che, nonostante ciò, la fecondazione sia ottenuta ma non la gravidanza evolutiva. Si tratterebbe quindi di un caso di infertilità maschile.

Se volete maggiori informazioni sulla sterilità maschile, vi consiglio di leggere questo articolo: Sterilità maschile.

Infertilità

Come abbiamo già detto in precedenza, l'infertilità fa un passo avanti nella ricerca della gravidanza. In questo caso, ovuli e spermatozoi si fondono e danno origine all'embrione, ma quest'ultimo non è in grado di svilupparsi correttamente fino alla fine, cioè fino alla nascita.

Pertanto, possiamo definire l'infertilità come l'incapacità di portare a termine una gravidanza completa e di avere un bambino sano.

Oltre ai motivi sopra citati, che in alcuni casi portano alla sterilità e in altri all'infertilità, ci sono altre cause che si riferiscono all'embrione e alla sua capacità di sviluppo ed evoluzione. I punti salienti sono:

Fallimento dell'impianto

l'alterazione che impedisce alla gravidanza di arrivare a termine si verifica precocemente, perché l'embrione non è in grado di impiantarsi nell'endometrio uterino.

Aborto

gestazione si ferma a stadi più avanzati dello sviluppo embrionale o fetale. Questo porta all'aborto.

Fallimento dell'impianto Infertilità e aborto spontaneo

Così, l'alterazione che impedisce alla gravidanza di arrivare a termine può avvenire precocemente, come nei casi di fallimento dell'impianto, in cui l'embrione non è in grado di impiantarsi nell'endometrio uterino.

La causa di questi problemi deriva da alterazioni sia maschili che femminili, o addirittura da entrambe. Ci sono anche situazioni in cui la causa della gravidanza è sconosciuta.

Riproduzione assistita e prezzi

Attualmente, i trattamenti di riproduzione assistita come l'inseminazione artificiale o la fecondazione in vitro (FIV), sia convenzionale che ICSI (iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi), permettono a molte coppie di avere figli nonostante soffrano di qualche problema che influisce sulla loro fertilità.

L'inseminazione artificiale è più economica: il suo costo è di circa 600-1.400 euro, mentre una FIV costa tra i 3.000 e i 5.000 euro.

prezzi pma

Nei casi più gravi di sterilità o infertilità, c'è anche la possibilità di ricorrere alla donazione di ovuli e di sperma per poter iniziare il trattamento riproduttivo appropriato per ottenere la gravidanza evolutiva, cioè per ottenere la nascita di un bambino sano.

Il prezzo dell'ovodonazione in Spagna è di 4.500 e 9.000 euro. Al contrario, la donazione di sperma è più conveniente perché è una tecnica più semplice. Il prezzo dell'inseminazione artificiale con sperma di un donatore è di 900-1.700 euro.

Anche se in alcuni casi si possono curare lievi casi di sterilità o infertilità, non sempre è possibile risolvere il problema. In queste situazioni, la riproduzione assistita può essere la soluzione per soddisfare il desiderio di avere un figlio.

Domande più frequenti

Quali sono i principali sintomi dell'infertilità maschile?

L'infertilità maschile è di solito asintomatica e le cause vengono diagnosticate dopo aver preso una corretta anamnesi del paziente con l'anamnesi personale e familiare e aver richiesto i test complementari indicati.

Essere sterile è la stessa cosa che essere infertile?

Sterilità e infertilità sono concetti diversi; per capire la fertilità, uno dei concetti chiave da conoscere è che, in condizioni generali, la specie umana ha una bassa efficienza riproduttiva con solo tra il 20 e il 25% di possibilità di gravidanza mensile in coppie fertili e senza alcun problema, raggiungendo l'80% di tasso di gravidanza cumulativo in un anno di ricerca e il 90% dopo 2 anni di gestazione cercante.

La sterilità è definita come l'incapacità di una coppia di concepire naturalmente entro un anno. All'interno di questo termine possiamo distinguere tra sterilità primaria, se la coppia non è mai rimasta incinta, e sterilità secondaria, se la coppia ha già ottenuto una gravidanza in precedenza, ma al momento attuale non è in grado di ottenere una gravidanza.

L'infertilità, d'altra parte, è intesa come l'incapacità di ottenere un parto vivo, essendo questo il caso delle coppie che ottengono una gravidanza ma successivamente abortiscono.

Pertanto, anche se la sterilità e l'infertilità sono spesso indicati in modo intercambiabile, sono concetti diversi, anche se hanno in comune l'incapacità di ottenere una gravidanza in evoluzione e un neonato.

Che cos'è la sterilità tubarica?

La sterilità delle tube è definita come l'incapacità di subire una fecondazione naturale a causa del blocco delle tube di Falloppio. Questa ostruzione può essere spontanea a causa di qualche infezione, patologia o malformazione o può anche essere intenzionale, cioè causata dalla volontà della donna di provocare la sterilità come metodo contraccettivo. Questo è ciò che è noto come Chiusura delle tube.

La chemioterapia può causare sterilità o infertilità?

Sì, la chemioterapia influisce sulla fertilità sia maschile che femminile. Questo trattamento oncologico provoca sterilità, in quanto danneggia le cellule germinali primordiali, i precursori di ovuli e sperma, e può anche distruggerli.

Qual è la differenza tra infertilità primaria e secondaria?

Si parla di sterilità o infertilità primaria quando la coppia ha problemi ad avere figli. D'altra parte, la sterilità secondaria o infertilità si riferisce all'incapacità di avere figli dopo averli avuti in precedenza.

Nel primo caso, la coppia ha problemi ad avere il primo figlio e nel secondo caso, la coppia ha problemi ad avere un secondo figlio, avendo avuto il primo naturalmente e senza grandi complicazioni.