Tradizionalmente, i risultati con il trasferimento di embrioni a fresco erano migliori rispetto a quelli con embrioni congelati. Tuttavia, oggigiorno, grazie ai progressi nel campo della riproduzione assistita, il tasso di sopravvivenza degli embrioni dopo lo scongelamento è piuttosto elevato.
La tecnica utilizzata per crioconservare gli embrioni è la vitrificazione, un metodo di congelamento ultrarapido che evita la formazione di cristalli. Nonostante ciò, è importante avere abilità nella tecnica e buoni protocolli di lavoro per evitare di danneggiare gli embrioni.
Di seguito trovate un indice con i 8 punti che tratteremo in questo articolo.
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Trasferimento di embrioni congelati
In un ciclo mestruale naturale, di solito matura e viene rilasciato un solo ovulo con l'ovulazione. Per questo motivo, nei trattamenti di fecondazione in vitro (FIVET), si esegue una stimolazione ormonale per ottenere un numero maggiore di ovuli. Questo significa che, grazie alla stimolazione ovarica, più di un ovulo raggiungerà lo stadio finale di maturazione, a differenza di quanto avviene naturalmente.
Sebbene in questo modo si aumentino le probabilità di successo di queste tecniche, la stimolazione ha anche effetti dannosi sull'endometrio (lo strato che ricopre la superficie della cavità uterina), influenzando negativamente l'impianto embrionale nei cicli a fresco.
Pertanto, l'endometrio è più recettivo nei trasferimenti di embrioni congelati rispetto ai cicli a fresco, poiché ha avuto un intero ciclo mestruale per riprendersi dagli effetti della stimolazione ormonale.
Fino a poco tempo fa, il congelamento lento era il metodo utilizzato per crioconservare gli embrioni in sovrannumero dei trattamenti di riproduzione assistita e i risultati ottenuti erano limitati.
Attualmente, gli embrioni vengono crioconservati mediante la tecnica della vitrificazione, che consiste nel congelare gli embrioni in modo ultrarapido. Attraverso questa procedura, si ottengono tassi di sopravvivenza molto elevati (90-95%) poiché si minimizzano i danni che gli embrioni subiscono nel processo di congelamento.
Pertanto, questi progressi nella crioconservazione consentono di vitrificare gli embrioni senza compromettere i tassi di successo, anzi migliorandoli.
Tassi di successo: embrioni a fresco vs. vitrificati
Uno dei dubbi più frequenti durante le visite di riproduzione assistita è se il congelamento diminuisca la probabilità che l'embrione si impianti. La risposta breve è no; di fatto, in molti casi, la migliora.
Grazie alla tecnica della vitrificazione (congelamento ultrarapido), il tasso di sopravvivenza delle blastocisti allo scongelamento è piuttosto elevato.
Secondo l'ultimo Registro Nazionale di Attività della Società Spagnola di Fertilità (SEF) relativo all'anno 2023, i risultati sono i seguenti:
- Tasso di gravidanza: i dati della SEF mostrano che il tasso di gravidanza per trasferimento di embrioni congelati (specialmente quando è stato eseguito un test genetico preimpianto o PGT) è del 53,2%, mentre con embrioni a fresco si aggira intorno al 45,8%.
- Tasso di parto: per quanto riguarda il tasso di parto (neonato vivo a casa), le cifre relative all'anno 2023 sono del 37,5% con embrioni a fresco e del 41,8% con embrioni vitrificati.
I dati statistici riportati in questo articolo non devono essere utilizzati per implicare o prevedere un risultato certo per un individuo specifico all'interno di una popolazione a rischio.
Perché trasferire allo stadio di blastocisti?
I progressi nelle tecniche di riproduzione assistita hanno permesso anche di migliorare notevolmente la coltura embrionale, cioè le condizioni in cui gli embrioni si trovano in laboratorio fino al loro trasferimento o vitrificazione. Questo ha reso possibile ottenere più embrioni di buona qualità e farli arrivare allo stadio di blastocisti.
Lo stadio di blastocisti si raggiunge al 5-6 giorno di sviluppo embrionale.
Il trasferimento in questo stadio presenta una serie di vantaggi:
- Permette di effettuare una migliore selezione embrionale, poiché si ottengono maggiori informazioni sullo sviluppo e solo i migliori sono in grado di raggiungere questo stadio.
- C'è una migliore sincronizzazione con l'endometrio, il che aumenta le probabilità di impianto.
- Offre la possibilità di fare più trasferimenti di un singolo embrione per evitare gravidanze multiple senza compromettere le probabilità di successo a causa dei due punti precedenti.
Nell'articolo Quando fare il trasferimento embrionale? Al giorno 3 o al giorno 5? troverai molte più informazioni sui pro e i contro del trasferimento di blastocisti rispetto al trasferimento di embrioni al 3° giorno di sviluppo.
Rischi
Sebbene il trasferimento di blastocisti vitrificate possa fornire ottimi tassi di impianto, non è sempre l'opzione migliore.
Da un lato, è importante che il protocollo di vitrificazione sia ottimizzato affinché si ottengano ottimi risultati. Le blastocisti contengono molta acqua al loro interno e questo rende difficile il processo di congelamento, per cui se non si dispone di un buon programma di crioconservazione, si otterranno risultati peggiori rispetto a quelli a fresco.
Inoltre, bisogna tenere presente che non tutti gli embrioni raggiungono questo stadio: solo quelli di buona qualità. Pertanto, deve essere valutato il rischio che nessun embrione raggiunga questo stadio.
Pertanto, il trasferimento di blastocisti vitrificate non deve essere eseguito in tutte le pazienti, ma deve essere indicato solo in quelle che possono beneficiare di questa opzione terapeutica.
Domande più frequenti
È necessaria una preparazione endometriale per il trasferimento di embrioni congelati?
I trasferimenti di embrioni congelati possono essere eseguiti sia in un ciclo naturale che in un ciclo sostituito. Nel caso del ciclo naturale, si sfruttano gli ormoni naturali del ciclo mestruale della paziente e si controlla mediante ecografia l'evoluzione del follicolo e dell'endometrio, senza somministrare alcun farmaco. Una volta avvenuta l'ovulazione (rilascio dell'ovulo maturo), si inizia un trattamento con progesterone.
Nei cicli sostituiti, si somministrano estrogeni per preparare l'endometrio, sotto forma di cerotti o pillole. Quando si osserva tramite ecografia che l'endometrio è pronto, si somministra progesterone.
Si procederà in un modo o nell'altro a seconda delle caratteristiche di ciascuna paziente: se ha un ciclo mestruale, i risultati dei cicli precedenti... Inoltre, possono esserci anche variazioni in queste linee guida di trattamento che abbiamo menzionato, come la somministrazione di analoghi del GnRH, per esempio.
I sintomi del trasferimento di blastocisti congelate sono gli stessi di quelle a fresco?
Sì, poiché non ci sono differenze tra i due trasferimenti, la procedura è la stessa. L'unica cosa che può variare è che nel trasferimento a fresco potrebbero rimanere dei sintomi dovuti alla stimolazione ormonale.
Un embrione che è stato scongelato può essere congelato di nuovo?
Sì, a condizione che la vetrificazione e lo scongelamento (devetrificazione) vengano eseguiti correttamente, un embrione può sopravvivere a diversi cicli di congelamento senza che la sua vitalità venga compromessa ed essere in grado di impiantarsi.
Lettura consigliata
D'altra parte, una delle decisioni più rilevanti dei trattamenti FIVET è se eseguire il trasferimento al giorno 3 o allo stadio di blastocisti. Per conoscere i vantaggi e gli svantaggi di ciascuna di queste opzioni, puoi leggere il seguente articolo: Trasferimento di embrioni al giorno 3 o al giorno 5?
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Domande più frequenti: 'È necessaria una preparazione endometriale per il trasferimento di embrioni congelati?', 'I sintomi del trasferimento di blastocisti congelate sono gli stessi di quelle a fresco?' e 'Un embrione che è stato scongelato può essere congelato di nuovo?'.
