Sebbene in generale qualsiasi gestazione di due embrioni sia intesa come gravidanza gemellare, dobbiamo sapere che non è la stessa cosa parlare di gemelli omozigoti e gemelli eterozigoti. Visibilmente esiste una differenza importante ed è che i gemelli omozigoti sono identici e dello stesso sesso. In ogni caso, entrambe sono considerate gravidanze a rischio, poiché presentano una maggiore probabilità di complicazioni.
La gravidanza doppia è la forma più comune di gravidanza multipla, sebbene vi siano anche occasioni puntuali in cui si verificano gestazioni di trigemini, quadrigemini, quintupli...
Non sono le gravidanze più comuni, specialmente in modo naturale, sebbene possano verificarsi più frequentemente dopo un trattamento di fecondazione in vitro (FIVET) quando viene trasferito più di un embrione. Tuttavia, la medicina riproduttiva sta cercando di frenare la proliferazione di questo tipo di gestazioni trasferendo un singolo embrione.
Di seguito trovate un indice con i 8 punti che tratteremo in questo articolo.
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Tipi di gravidanza gemellare
La gravidanza multipla si verifica come conseguenza di diversi processi che, inoltre, determineranno il tipo di gemelli:
- Gemelli dizigoti o eterozigoti: si verifica dopo la fecondazione di più di un ovulo con spermatozoi diversi. È ciò che comunemente conosciamo come gemelli eterozigoti (o trigemini, quadrigemini, quintupli, ecc.). I figli presentano somiglianza fisica, ma proprio come con qualsiasi altro fratello. I gemelli dizigoti possono anche essere di sesso diverso, a seconda dello spermatozoo che ha fecondato. Il caso dei gemelli eterozigoti si presenta di solito con una frequenza vicina al 70% dei casi di gravidanza multipla.
- Gemelli identici, monozigoti o omozigoti: derivano dalla divisione di uno stesso embrione. I bambini possiedono lo stesso patrimonio genetico, lo stesso sesso e un fisico praticamente identico. Si verifica con una frequenza di circa il 30% dei casi di gestazioni multiple.
A sua volta, nel caso di gemelli identici, possiamo fare una classificazione in base al momento in cui l'embrione si è diviso in due embrioni indipendenti. Questo influenzerà la placenta e il numero di amnios o sacchi:
- Gravidanza bicoriale-biamniotica: la divisione si verifica nello stadio embrionale di morula, prima del quinto giorno di sviluppo embrionale. Ciascun embrione si svilupperà in una singola placenta e in un sacco amniotico individuale.
- Gravidanza monocoriale-biamniotica: la frammentazione dell'embrione avviene allo stadio di blastocisti (tra i giorni 4 e 8 dello sviluppo embrionale). Ne derivano una placenta e due sacchi amniotici.
- Gravidanza monocoriale-monoamniotica: si verifica quando la divisione ha avuto luogo tra l'8° e il 13° giorno di sviluppo. In questo caso, entrambi gli embrioni condividono il sacco e la placenta.
- Gemelli siamesi: la divisione avviene in uno stadio avanzato di sviluppo embrionale e non è quindi completa. Entrambi gli embrioni crescono nello stesso sacco e nella stessa placenta ma in modo anomalo.
Nel caso degli embrioni dizigoti o gemelli eterozigoti, trattandosi di due ovuli indipendenti, si evolveranno in due placente e sacchi separati. Si tratta, quindi, di gravidanze bicoriali-biamniotiche.
Sintomi della gravidanza gemellare
L'evoluzione della gravidanza gemellare è praticamente la stessa della gravidanza singola, sebbene possano esserci lievi variazioni in termini di sintomi.
Quando si verifica una gravidanza multipla, le donne di solito soffrono di più nausea e vomito rispetto a una gravidanza singola. Anche la dimensione dell'utero in questi tipi di gravidanze è maggiore, il che può generare più fastidio e una maggiore sensazione di pesantezza.
Alcune raccomandazioni comuni per ridurre i potenziali rischi e le complicanze associate alle gravidanze multiple sono le seguenti:
- Riposo: è probabile che la donna richieda una certa tranquillità aggiuntiva rispetto a quanto richiesto in una gravidanza singola.
- Controllo medico approfondito: dovrà essere eseguito un maggior numero di ecografie e dovrà visitare il suo medico un po' più del solito. Una diagnosi precoce è importante quando si tratta di portare a termine la gravidanza e pianificare il parto (anche se non deve necessariamente essere così, è molto probabile che avvenga tramite parto cesareo).
In sintesi, è importante seguire le indicazioni mediche affinché la gravidanza gemellare evolva mese dopo mese in modo sano e permetta la nascita di bambini sani.
Quali rischi sono associati alla gravidanza gemellare?
Questo tipo di gestazioni comportano di solito una serie di rischi sia per la donna che per il futuro bambino. Di seguito sono riassunti i rischi più comuni associati alla gravidanza gemellare:
- Parto prematuro.
- Basso peso alla nascita.
- Preeclampsia.
- Maggiore ritenzione di liquidi.
- Crescita intrauterina ritardata.
- Diabete gestazionale.
- Alterazioni cromosomiche: per questo si consiglia di effettuare studi genetici.
- Sindrome da trasfusione feto-fetale: si verifica quando un feto riceve più sangue dell'altro. Si verifica in gravidanze monocoriali e può essere grave, sebbene se rilevata in tempo abbia una soluzione.
Fattori che favoriscono la gravidanza multipla
Esistono vari fattori che possono favorire il conseguimento di una gravidanza multipla, come:
- Ereditari: si trasmette per via materna quando la donna ha precedenti di questo tipo di gravidanze in famiglia. Può verificarsi anche se il padre ha precedenti di gemelli in famiglia ma lo trasmette alla figlia. Non è vero che questi tipi di casi saltano una, due o tre generazioni, anche se può succedere.
- Età della donna: quando la donna supera i 30-35 anni di età al momento del concepimento, c'è una maggiore probabilità di gravidanza multipla. Le alterazioni ormonali all'avvicinarsi della menopausa possono favorire le doppie ovulazioni.
- Elevato Indice di Massa Corporea (IMC): alcuni studi indicano un aumento della probabilità di poliovulazione nelle donne con un IMC superiore a 30.
- Riproduzione assistita: i trattamenti per la fertilità sono stati responsabili di molte gravidanze multiple a causa della stimolazione artificiale dell'ovulazione e del trasferimento di più di un embrione. Tuttavia, la medicina riproduttiva sta cercando di frenare questo tipo di gravidanze.
- Dopo l'assunzione continuata di pillole anticoncezionali: alcuni studi indicano un possibile effetto rebound dopo l'assunzione della pillola contraccettiva.
Negli ultimi decenni, si è visto come il tasso di gravidanza multipla associato ai trattamenti di fecondazione in vitro (FIVET) in cui viene trasferito più di un singolo embrione sia aumentato, da qui l'importanza dei trasferimenti singoli ogniqualvolta sia possibile.
Comunemente, molte pazienti credono che il trasferimento di embrioni congelati riduca questo rischio. Come spiega il Dr. Gorka Barrenetxea, il fatto di eseguire un trasferimento embrionale differito (con embrioni congelati) o immediato (a fresco) alla puntura non diminuisce il tasso di gravidanze multiple. Questo dipende esclusivamente dal numero di embrioni trasferiti.
Gravidanza gemellare e riproduzione assistita
Come abbiamo commentato in precedenza, molte pazienti decidono di trasferire due embrioni per aumentare la probabilità di gravidanza. Tuttavia, sempre più specialisti scelgono di eseguire una buona selezione embrionale.
Per questo motivo, molti centri di fertilità optano per la coltura lunga degli embrioni fino al 5° giorno di sviluppo per trasferire un singolo embrione. In questo modo si riduce la probabilità di una gravidanza multipla e, di conseguenza, i rischi ad essa associati.
La decisione finale su quanti embrioni trasferire sarà presa dai pazienti stessi, sebbene si raccomandi di seguire i consigli dello specialista.
Va notato che quando la gravidanza multipla è associata alla fecondazione in vitro, si parla di gemelli eterozigoti e non di gemelli monozigoti, sebbene socialmente si tenda a confondere i due termini. Il caso di gemelli identici nella riproduzione assistita potrebbe verificarsi con la stessa probabilità che in modo naturale.
Domande più frequenti
Quali sono i pericoli o i rischi delle gravidanze multiple?
Anche se fortunatamente i pericoli per il feto e la donna incinta sono sempre più controllati e meno frequenti, è proprio in queste gestazioni multiple che possono scatenare problemi nella madre, come la pressione alta, il diabete, la prematurità, i problemi di parto, ecc.
E nei bambini, fondamentalmente tutti quelli derivati dalla prematurità, molti dei quali lievi e transitori, ma alcuni con la possibilità di essere gravi per la loro salute.
Quali sono i segni e i sintomi più evidenti della gravidanza gemellare?
Risposta di Fertility Madrid:
Si produce un aumento del volume uterino, per cui il diaframma si sposta nella cavità toracica, diminuendo la capacità respiratoria.
- Aumenta la pressione sanguigna
- Aumenta la frequenza cardiaca materna (palpitazioni)
- Compaiono le vene varicose e i piedi e le caviglie si gonfiano
- Aumento dei livelli ormonali
- Può verificarsi un aumento della salivazione e della costipazione
Per questo motivo noi di Fertilità Madrid siamo favorevoli al trasferimento di un singolo embrione.
Quando viene rilevata una gravidanza gemellare?
Il test di gravidanza analizza il livello di beta-hCG nel sangue della madre per confermare o escludere la gravidanza. Un livello molto alto di beta-hCG nelle prime settimane di gravidanza porta al sospetto di una doppia gravidanza, ma la conferma sarà ottenuta quando due sacche gestazionali saranno visualizzate all'ecografia o si sentirà un doppio battito cardiaco.
Come rimanere incinta di gemelli (identici o fraterni) in modo naturale?
Non esiste un metodo che porti a una gravidanza gemellare in modo naturale, poiché dipenderà dalla probabilità che una donna ha di rilasciare più di un ovulo nello stesso ciclo o dalla probabilità che l'embrione si frammenti e dia luogo allo sviluppo di due embrioni indipendenti.
Qual è l'aumento di peso abituale di una donna incinta di gemelli?
In una gravidanza singola si raccomanda di non aumentare più di un chilo al mese di gestazione, sebbene di solito si aumenti di circa 10-12 chili. Nel caso delle gravidanze multiple, la media di peso che acquisisce la gestante è compresa tra 12 e 17 chili.
In ogni caso, dipenderà da ogni donna e da ogni situazione. È importante ricevere consigli medici e da specialisti in nutrizione gestazionale per evitare un aumento di peso eccessivo che possa portare a complicazioni durante la gravidanza e il parto.
È possibile una gravidanza di gemelli fraterni (dizigoti) con una sola placenta?
No, quando la gravidanza è di gemelli fraterni e non di gemelli identici, ognuno proviene da un embrione diverso e pertanto ognuno svilupperà la propria placenta e il proprio sacco amniotico.
È ciò che è noto come gravidanza bicoriale biamniotica.
La gravidanza multipla è ereditaria?
Sebbene attualmente non sia nota l'esistenza di una base genetica che stabilisca l'ereditarietà della probabilità di avere gemelli (identici o fraterni), è vero che la presenza di casi in famiglia aumenta la probabilità di avere una gravidanza multipla. Questo si verifica in particolar modo nel caso dei gemelli fraterni, poiché è probabile che si erediti la tendenza a un'ovulazione doppia.
Come avviene una gravidanza di gemelli fraterni (dizigoti)?
Una gravidanza di gemelli fraterni è una gravidanza multipla dizigotica. Ciò significa che avviene attraverso la fecondazione di due ovuli con due spermatozoi diversi. In questo modo, i bambini si assomiglieranno fisicamente, ma possono essere di sesso diverso.
Letture consigliate
Se ti piacerebbe conoscere la probabilità di avere gemelli nei trattamenti per la fertilità, ti consigliamo di visitare questo articolo: Qual è la probabilità di gemelli con FIVET e inseminazione artificiale?
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