L'integrità del materiale genetico dello spermatozoo è vitale per ottenere una gravidanza di successo. Ricercatori come Sandro C. Esteves e Peter Humaidan, appartenenti a centri come ANDROFERT, l'Università di Campinas, l'Università di Aarhus e l'Ospedale Regionale di Skive, hanno analizzato a fondo come i danni a questo DNA influenzino la riproduzione.
Di seguito trovate un indice con i 7 punti che tratteremo in questo articolo.
Che cos'è la frammentazione del DNA spermatico
Si tratta di piccole rotture o lesioni nei filamenti di DNA all'interno degli spermatozoi. Quando queste rotture superano la naturale capacità dell'ovulo di ripararle, cosa che accade più frequentemente con l'avanzare dell'età materna, i risultati riproduttivi possono peggiorare.
Questa situazione aumenta il rischio di fallimenti di impianto, perdite di gravidanza e può compromettere la salute del futuro bambino.
Cause della frammentazione del DNA nello sperma
Una delle ipotesi spiega l'origine di questo danno attraverso un processo in due fasi. In primo luogo, si verifica un errore durante la formazione dello spermatozoo nel testicolo, lasciando vulnerabile il suo materiale genetico.
In secondo luogo, questo spermatozoo subisce quello che è noto come stress ossidativo, che finisce per rompere i suoi filamenti di DNA. Le cause più comuni includono:
- Età paterna avanzata: con il passare degli anni, le difese antiossidanti dell'uomo diminuiscono e si accumulano più danni genetici nello sperma.
- Fattori legati allo stile di vita: condizioni come obesità, diabete o fumo aumentano l'infiammazione e il danno cellulare.
- Condizioni mediche: le infezioni del tratto genitale e il varicocele (vene dilatate nello scroto) sono fattori di rischio determinanti.
Questi fattori dimostrano che la qualità dello sperma è altamente sensibile all'ambiente e alla salute generale dell'uomo.
Quando si dovrebbe eseguire un test dello sperma
Una convenzionale analisi dello sperma, o spermiogramma, non rileva queste lesioni, poiché valuta solo la forma, la quantità e la motilità degli spermatozoi. Pertanto, esistono test avanzati specifici (come TUNEL, SCSA, SCD e Comet) che valutano direttamente i livelli di rottura genetica.
In generale, non si raccomanda di fare questo test a tutti i pazienti, ma solo in casi specifici:
- Coppie con infertilità inspiegata o quando precedenti trattamenti di procreazione assistita hanno fallito.
- Pazienti che hanno subito aborti ripetuti.
- Uomini con varicocele clinico o quelli con età paterna avanzata.
Anche con infezioni nel tratto genitale, esposizione a tossine e stati di stress ossidativo sistemico come obesità, diabete o tabagismo.
Soluzioni efficaci per il DNA danneggiato
Fortunatamente, molti dei fattori che causano questo danno sono modificabili. Il primo approccio clinico di solito include cambiamenti nello stile di vita, riduzione del peso, trattamento di possibili infezioni genitali o riparazione chirurgica del varicocele. Si può anche ricorrere agli antiossidanti, sebbene sempre sotto stretta indicazione medica, così come ridurre il tempo di astinenza eiaculatoria.
Se dopo un ciclo completo di formazione spermatica (circa tre mesi) il livello di frammentazione del DNA spermatico rimane elevato, esistono delle alternative. Una delle opzioni più importanti quando la frammentazione rimane alta nonostante gli sforzi per ottimizzarla, è quella di utilizzare spermatozoi estratti direttamente dal testicolo. Questi spermatozoi testicolari hanno appena subito stress ossidativo e, pertanto, presentano meno rotture nel loro DNA, il che ha dimostrato una significativa riduzione dei tassi di aborto spontaneo in questi pazienti.
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Bibliografia
Esteves SC, Humaidan P. Sperm DNA fragmentation: how to test, when to test, and what to do with abnormal results-a pragmatic mini-review for clinical practice. Hum Reprod. 2026 Apr 28:deag056. doi: 10.1093/humrep/deag056. Epub ahead of print. PMID: 42049202. (Vedi)
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