La qualità del seme è stata tradizionalmente valutata mediante parametri di base come la concentrazione, la motilità e la morfologia degli spermatozoi. Tuttavia, negli ultimi anni, l'integrità del materiale genetico dello spermatozoo ha assunto un ruolo cruciale.
Un recente studio condotto dai ricercatori del Reproductive Medical Center, Hainan Women and Children’s Medical Center e del Department of Urology dell'Haikou Affiliated Hospital of Central South University Xiangya School of Medicine, ha gettato nuova luce su come i danni al DNA spermatico influenzino le diverse tecniche di riproduzione assistita.
Di seguito trovate un indice con i 7 punti che tratteremo in questo articolo.
Cos'è la frammentazione del DNA?
L'infertilità maschile rappresenta quasi la metà dei casi di problemi riproduttivi nelle coppie. Al di là delle analisi convenzionali, la frammentazione del DNA spermatico (SDF) si è consolidata come un biomarcatore chiave della qualità dello sperma. Fondamentalmente, fa riferimento a rotture o lesioni nella catena di DNA dello spermatozoo.
Questa integrità genetica è fondamentale non solo affinché avvenga la fecondazione dell'ovulo, ma anche per il successivo sviluppo dell'embrione e il mantenimento della gravidanza. Quando questi livelli di frammentazione nel DNA dello spermatozoo sono elevati, le possibilità di successo riproduttivo possono essere compromesse.
È importante sottolineare che esistono diversi test di laboratorio per misurare questo danno al DNA spermatico, come i saggi SCSA, SCD, TUNEL o Comet. La tecnica impiegata può variare in base all'indicazione e al centro di riproduzione assistita.
Impatto sulla fecondazione in vitro convenzionale
La ricerca condotta dai dottori Bangbei Wan, Yu Fu, Ning Ma, Zhi Zhou e Weiying Lu, che consiste in una "revisione ombrello" (un'analisi esaustiva di precedenti metanalisi), ha valutato più di 25.000 cicli di riproduzione assistita.
I risultati per la fecondazione in vitro (FIVET) convenzionale sono stati i seguenti:
- Esiste un'associazione significativa tra un'alta frammentazione del DNA e un tasso di gravidanza clinica inferiore.
Nella FIVET convenzionale, dove lo spermatozoo deve penetrare l'ovulo con i propri mezzi o con un aiuto limitato, il danno nel DNA dello spermatozoo sembra agire come una barriera naturale che diminuisce le probabilità di una fecondazione riuscita.
Rischio di aborto nei cicli ICSI
Il caso dell'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) presenta sfumature diverse e molto importanti per i pazienti. In questa tecnica, l'embriologo seleziona lo spermatozoo e lo introduce (tramite microiniezione) direttamente nell'ovulo, aggirando le barriere della selezione naturale.
Secondo lo studio, sebbene l'impatto della frammentazione del DNA spermatico sul tasso di gravidanza clinica sia debole dopo l'ICSI, il dato più eclatante risiede nella perdita di gravidanza:
- È stata osservata una forte associazione tra l'alta frammentazione del DNA e un maggior rischio di aborto spontaneo nei cicli di ICSI.
- Forzando la fecondazione con uno spermatozoo che potrebbe avere il DNA danneggiato, l'embrione può generarsi, ma ha più difficoltà a evolversi, il che può portare a perdite successive.
Questi risultati suggeriscono che, sebbene l'ICSI aiuti a ottenere la fecondazione, il danno genetico portato dal gamete maschile può manifestarsi nelle fasi successive della gravidanza.
Risultati nell'inseminazione artificiale
Per le coppie che optano per l'inseminazione artificiale (IA), anche la qualità del DNA spermatico è determinante. Lo studio conclude che un'elevata frammentazione del DNA spermatico è significativamente associata a una riduzione dei tassi di gravidanza clinica.
Dato che l'inseminazione dipende in gran parte dalla capacità naturale dello spermatozoo di risalire e fecondare, un danno esteso al suo carico genetico riduce le probabilità di successo. Pertanto, in caso di fallimenti ripetuti di inseminazione o di infertilità inspiegata, la valutazione della frammentazione è un prezioso strumento diagnostico per orientare il trattamento verso opzioni più complesse se necessario.
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Bibliografia
Wan B, Fu Y, Ma N, Zhou Z, Lu W. Sperm DNA fragmentation and assisted reproduction: an umbrella meta-analysis. Eur J Med Res. 2026 Jan 7;31(1):218. doi: 10.1186/s40001-025-03801-y. PMID: 41501955; PMCID: PMC12870536. (Vedi)
