Gli spermatozoi che hanno iniziato l'apoptosi sono destinati a morire. Pertanto, questi spermatozoi non darebbero sicuramente origine a un embrione vitale se utilizzati nelle tecniche di procreazione assistita (PMA). A causa di ciò, è stato sviluppato un metodo per scartare gli spermatozoi apoptotici da un campione seminale prima di utilizzarli nella PMA: la tecnica MACS.
Uno dei primi cambiamenti che subiscono gli spermatozoi che hanno iniziato l'apoptosi è l'esternalizzazione della fosfatidilserina. In questo modo, rilevare questo cambiamento nella membrana degli spermatozoi apoptotici consentirebbe di differenziarli dagli spermatozoi sani, ed è esattamente ciò che fa la tecnica MACS. Per fare questo, utilizza l'annessina V (una proteina che si lega con grande affinità alla fosfatidilserina) e campi magnetici.
