Trasferimento di embrioni: quando e come si fa

Le tecniche di riproduzione assistita che prevedono la fecondazione dell'ovulo da parte dello spermatozoo in laboratorio richiedono successivamente il trasferimento degli embrioni per depositarli nell'utero della donna.

Questo è il passaggio finale di un trattamento di fecondazione in vitro (FIV), che si tratti di una FIV convenzionale, di un'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (FIV-ICSI) o, persino, di una FIV in cui intervengono gameti donati (ovuli e/o spermatozoi).

I sintomi dopo un trasferimento embrionale dipenderanno da ogni donna. Pertanto, la presenza o l'assenza di sintomi al trasferimento di uno o due embrioni non è indicativa del successo o meno della FIV.

Di seguito trovate un indice con tutti i punti che tratteremo in questo articolo.

Cos'è il trasferimento di embrioni?

Il trasferimento embrionale consiste nel depositare nell'utero della donna un embrione (o più; generalmente, al massimo due) ottenuto in laboratorio dopo una fecondazione in vitro (FIV), in attesa che si impianti e dia luogo a una gravidanza. Si tratta di un processo semplice e indolore che non richiede anestesia.

Normalmente, il trasferimento embrionale viene eseguito in una sala adiacente al laboratorio per evitare rischi nella manipolazione e nel trasporto degli embrioni, ma non è necessario che venga eseguito in sala operatoria.

Characteristics of embryo transfer

Il successo del trasferimento embrionale non dipende solo dalla qualità degli embrioni, ma è anche importante valutare lo stato e la ricettività dell'endometrio. Inoltre, la tecnica deve essere corretta e in laboratorio devono sempre controllare che l'embrione non sia rimasto nella cannula di trasferimento.

Quando si esegue il trasferimento?

Il giorno in cui deve essere eseguito il trasferimento embrionale viene deciso dagli specialisti analizzando ogni caso in modo individualizzato. È importante tenere conto della quantità di embrioni, della loro qualità, dello stato dell'endometrio e dei risultati dei cicli precedenti di FIV.

Vi sono centri in cui si trasferisce allo stadio di zigote, al giorno 2 di sviluppo embrionale o allo stadio di morula. Tuttavia, la pratica più comune attualmente è eseguire il trasferimento embrionale al giorno 3 (nello stadio embrionale precoce) o al giorno 5 (nello stadio di blastocisti). Nonostante ciò, entrambi i momenti per eseguire il trasferimento embrionale offrono i loro vantaggi e svantaggi.

In quale giorno si esegue il transfert embrionale?

Se desideri ottenere informazioni più dettagliate su questo tema, puoi accedere al seguente articolo: Trasferimento di embrioni: il terzo o il quinto giorno?

Tipi di trasferimento embrionale

Nonostante quanto menzionato sopra, a volte il trasferimento embrionale non viene eseguito nello stesso ciclo in cui avviene la fecondazione in laboratorio. Ciò è possibile grazie al fatto che gli embrioni vengono vitrificati senza alterarne la qualità. Per questo motivo, si possono distinguere due tipi di trasferimento embrionale a seconda che gli embrioni siano congelati o meno:

• Trasferimento a fresco: gli embrioni vengono trasferiti nello stesso ciclo in cui sono stati creati, senza essere congelati.
• Trasferimento differito: gli embrioni vengono congelati per essere trasferiti in un altro ciclo in futuro. Questo trasferimento è chiamato anche criotrasferimento o trasferimento di embrioni congelati. Il trasferimento differito viene utilizzato quando vi sono embrioni soprannumerari dopo un primo trasferimento a fresco o quando non è possibile trasferire nello stesso ciclo in cui è stata eseguita la puntura, ad esempio in caso di iperstimolazione ovarica.

Modelli di trasferimento embrionale

Trasferimento embrionale passo dopo passo

Come abbiamo già anticipato, il trasferimento di embrioni è una procedura semplice con la quale si depositano gli embrioni nell'utero materno utilizzando una sottile cannula di trasferimento.

Più dettagliatamente, il processo del trasferimento di embrioni nell'utero consta dei seguenti passaggi:

• Inserire uno speculum sterile nella vagina della donna.
• Pulire la vagina con soluzione fisiologica.
• Pulire la cervice e aspirare il muco cervicale.
• Caricare l'embrione nel catetere o cannula di trasferimento.
• Introdurre il catetere attraverso la vagina e attraversare la cervice per arrivare all'utero.
• Depositare lentamente l'embrione nell'utero.
• Rimuovere dolcemente e con cura il catetere.
• Controllare che l'embrione non sia rimasto nel catetere.

Trasferimento embrioni con cannula

Il processo del trasferimento embrionale dura pochi minuti e non richiede sedazione. La paziente può avvertire un leggero fastidio, ma non fa male. Solo se il trasferimento è difficile, ovvero se il ginecologo fatica a introdurre il catetere attraverso la cervice fino all'utero, può risultare doloroso per la paziente. In questi casi, si può cambiare il tipo di catetere per vedere se si riesce a raggiungere l'utero più facilmente.

Una volta eseguito il trasferimento embrionale, la paziente rimane a riposo per circa 20-30 minuti.

In seguito, la donna può tornare a casa conducendo una vita normale, ma senza eccessivi sforzi fisici, fino al momento in cui verrà eseguito il test di gravidanza circa 12-15 giorni dopo il trasferimento embrionale.

Terapia per il trasferimento embrionale

Al momento di eseguire un trasferimento di embrioni esistono due opzioni:

• In ciclo naturale: senza terapia ormonale o minima. In questo caso, sono gli ormoni prodotti dalla paziente stessa durante il suo ciclo mestruale a occuparsi di preparare l'endometrio.
• In ciclo artificiale: con terapia ormonale. Si utilizzano estrogeni e progesterone per preparare l'endometrio.

Transfert embrionale in ciclo naturale o sostituito

La terapia deve essere somministrata sia prima che dopo il trasferimento embrionale, seguendo sempre le indicazioni dello specialista.

Consigli per il trasferimento embrionale

Quando una donna viene convocata per eseguire il trasferimento di embrioni, si raccomanda sempre di:

• Presentarsi a vescica piena: ciò facilita il trasferimento degli embrioni nell'utero, poiché con la vescica vuota può essere più complicato introdurre il catetere.
• Rilassarsi: affinché la muscolatura non sia contratta.
• Non utilizzare profumi, creme né smalto per unghie: in sala operatoria, nella sala trasferimenti e in laboratorio bisogna evitare questi prodotti chimici, poiché possono essere dannosi per gli ovuli e gli embrioni.

Raccomandazioni prima del transfert embrionale

A differenza di quanto credono molte donne, non è necessario presentarsi a digiuno al trasferimento embrionale, poiché non si tratta di alcun intervento chirurgico.

Consigli per dopo il trasferimento embrionale

D'altra parte, alcuni consigli per la paziente successivi al trasferimento embrionale sono i seguenti:

• Riposare in clinica per 20-30 minuti.
• Condurre una vita normale, senza sforzi eccessivi.
• Evitare i bagni di immersione per non contrarre infezioni.
• Bere abbondante acqua.
• Non avere rapporti sessuali fino al test di gravidanza.

Raccomandazioni per il dopo transfert embrionale

Nel seguente articolo potrai trovare tutto quello che devi sapere su come comportarti dopo un trasferimento embrionale: Dopo il trasferimento embrionario.

Annullare il trasferimento embrionale

Vi sono occasioni in cui il trasferimento di embrioni deve essere annullato, sia perché non si è ottenuto lo sviluppo di alcun embrione o perché l'endometrio non è pronto per l'impianto.

I motivi principali che possono causare l'assenza di embrioni in un ciclo di FIV sono i seguenti:

• Fallimento della fecondazione: non si feconda alcun ovulo, quindi non vi sono embrioni.
• Arresto dello sviluppo embrionale: avviene a causa di qualche alterazione genetica o dello sviluppo dell'embrione. Il blocco nello sviluppo embrionale è più comune quando si esegue una coltura lunga fino allo stadio di blastocisti.

In questi casi, bisognerebbe iniziare un nuovo ciclo di FIV per cercare di ottenere embrioni vitali per il trasferimento.

Motivi per l'annullamento del trasferimento di embrioni

Se, al contrario, il trasferimento viene annullato perché l'endometrio non è pronto per permettere l'impianto, gli embrioni ottenuti vengono congelati e il trasferimento avviene in un altro ciclo, ovvero si esegue un trasferimento differito.

Qualità e provenienza degli embrioni

Quando vengono trasferiti embrioni di qualità più alta, avranno un maggiore potenziale di impianto e, pertanto, sarà più probabile che avvenga la gravidanza. Di seguito vengono elencati i 4 gradi principali in cui vengono classificati gli embrioni in base alla loro qualità:

• Embrioni categoria o grado A: sono quelli di maggiore qualità.
• Embrioni categoria o grado B: sono di buona qualità.
• Embrioni categoria o grado C: sono embrioni di qualità intermedia.
• Embrioni categoria o grado D: sono embrioni di cattiva qualità e la probabilità che si impiantino è molto bassa.

Classificazione secondo la qualità embrionale

Va sottolineato che, nel caso in cui gli embrioni provengano da ovuli di donatrice, l'abitualità è che questi siano di buona qualità e abbiano un'alta probabilità di impianto.

A questo link troverai informazioni dettagliate sulla classificazione degli embrioni in base alla loro qualità e al loro potenziale di impianto: Qualità embrionaria per trasferire o congelare gli embrioni.

Quanti embrioni trasferire?

La legge sulla riproduzione assistita in Spagna (Legge 14/2006) stabilisce che si possono trasferire al massimo 3 embrioni nell'utero della donna. Tuttavia, questa non è la pratica comune e la maggior parte dei centri di riproduzione assistita raccomanda solitamente il trasferimento di uno o, al massimo, due embrioni.

La scelta del numero di embrioni da trasferire verrà fatta in base ad ogni caso particolare, sulla base dei seguenti fattori:

• Età della paziente.
• Qualità dei gameti (ovuli e spermatozoi).
• Qualità degli embrioni.
• Causa di infertilità.
• Risultati nei trasferimenti precedenti.
• Ricettività dell'endometrio.
• Preferenza della paziente.

Come decidere il numero di embrioni da trasferire?

Tuttavia, sono sempre più numerosi gli specialisti che raccomandano il trasferimento di un unico embrione. Con questa misura, si mira a ridurre al minimo la probabilità di gravidanza multipla, che comporta un rischio elevato sia per la paziente che per i bambini.

Se sei interessata a continuare a leggere informazioni su questo tema, puoi visitare il seguente articolo: "Scommettere sul trasferimento di un solo embrione"

Cosa succede agli embrioni non trasferiti?

L'embrione di migliore qualità sarà quello selezionato per il trasferimento nell'utero della donna. Ciononostante, dopo un ciclo di FIV, è possibile che vi siano altri embrioni con buona qualità che non vengono trasferiti, motivo per cui questi embrioni vengono vitrificati (congelati) per preservarli per un tempo indefinito.

Questi embrioni vitrificati potranno essere utilizzati per un trasferimento successivo, in un trasferimento differito o di embrioni congelati.

Se è avvenuta la gravidanza e, dopo un certo tempo, la donna desidera un altro figlio, o se non si è ottenuta la gravidanza al primo tentativo, si possono utilizzare gli embrioni crioconservati, in modo che non sia necessario ripetere un ciclo completo di FIV. Bisognerebbe semplicemente somministrare alla paziente la terapia per preparare l'endometrio ed eseguire il trasferimento embrionale.

Nel caso in cui la donna non desideri avere più prole e abbia embrioni soprannumerari, può donarli ad altre coppie o a un progetto di ricerca.

Destino degli embrioni in soprannumero

In Spagna, gli embrioni non possono essere distrutti fino al termine dell'età riproduttiva della donna. Pertanto, se la paziente non desidera trasferirli né donarli, gli embrioni dovranno rimanere conservati in azoto liquido.

Prezzo del trasferimento di embrioni congelati

Quando una donna ha bisogno di effettuare un secondo tentativo dopo un trasferimento embrionale fallito o quando si desidera avere un secondo figlio, si ricorre al trasferimento di embrioni differito. Tuttavia, questa opzione sarà possibile solo se la paziente dispone di embrioni vitrificati provenienti dal ciclo precedente.

Poiché non è necessario effettuare una stimolazione ovarica né una puntura follicolare, il costo del trasferimento di embrioni congelati è più ridotto.

Nello specifico, il trasferimento di embrioni congelati costa solitamente tra 600 e 2.000 € a seconda del centro. A questo prezzo bisognerà aggiungere la terapia ormonale per preparare l'endometrio, che solitamente non è inclusa nel prezzo del trattamento.

Il costo della terapia per la preparazione endometriale oscilla tra i 200 e i 300 euro, ma può variare a seconda della dose necessaria per ogni paziente.

Nella Sanità Pubblica (Seguridad Social) non è inclusa la terapia ormonale, sia per preparare l'endometrio che per la stimolazione ovarica.

Domande più frequenti

È meglio trasferire gli embrioni il 3° giorno o il 5° giorno?

Il giorno del trasferimento dell'embrione è la chiave per un trattamento di riproduzione assistita. Qualche anno fa, era ancora molto comune trasferire gli embrioni il terzo giorno del loro sviluppo. Tuttavia, al giorno d'oggi e con i miglioramenti nelle tecniche di coltura e nella selezione degli embrioni, la tendenza è quella di aspettare fino al quinto giorno o allo stadio di blastocisti.
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Posso fare sport dopo il trasferimento dell'embrione?

Nei giorni successivi al trasferimento, è importante evitare attività che comportino un eccessivo sollevamento e che richiedano una notevole pressione addominale (ad esempio: acquisti pesanti, trasporto di valigie...).

Allo stesso modo, l'esercizio fisico intenso come il nuoto, la corsa, lo spinning, l'aerobica... dovrebbe essere evitato fino a quando il test di gravidanza non è stato effettuato.

È normale sentire qualche disagio addominale, come i dolori pre-mestruali, senza che questo porti ad una migliore o peggiore evoluzione del ciclo. A volte questo disagio può essere accompagnato da una leggera emorragia, che non dovrebbe essere un segno di allarme.

Quanto tempo devo aspettare per riprovare dopo un trasferimento non riuscito?

Non è necessario lasciare cicli di riposo tra un trasferimento e l'altro, un nuovo tentativo può essere fatto nel ciclo successivo. Finché il medico lo riterrà opportuno, dopo un trasferimento negativo, si inizierà il trattamento con farmaci ormonali per preparare nuovamente l'endometrio per un altro trasferimento.

Letture raccomandate

Come abbiamo commentato, un passaggio fondamentale per il trasferimento embrionale è la preparazione dell'endometrio. Se desideri sapere come viene effettuata, non dimenticare di visitare il seguente articolo: Preparazione endometriale per il trasferimento embrionale.

D'altra parte, esiste un'altra modalità di trasferimento, il trasferimento intratubarico di zigoti o ZIFT, in cui vengono introdotti gli ovuli fecondati (zigoti) nella tuba di Falloppio. Puoi trovare maggiori informazioni sulla ZIFT in questo articolo: Trasferimento intratubarico di zigoti (ZIFT).

Bibliografia