Malattie che causano infertilità femminile: segnali di allarme

La infertilità è la difficoltà di ottenere o raggiungere una gravidanza per un anno mantenendo rapporti frequenti non protetti o per più di 6 mesi se la donna supera i 36 anni. I problemi di fertilità colpiscono il 15% delle coppie. 

Nello specifico, la infertilità femminile è la causa di infertilità in circa il 33% dei casi. Molti fattori e malattie diverse possono causare problemi di fertilità nelle donne, come nel caso di quelle alterazioni che colpiscono le ovaie, le tube di Falloppio o l'utero. 

Tuttavia, ciò non significa che tutte le alterazioni uterine, per esempio, provochino problemi nella capacità riproduttiva della donna. 

Di seguito trovate un indice con tutti i punti che tratteremo in questo articolo.

Fattori ormonali

I fattori ormonali rappresentano una delle cause di infertilità nella donna, poiché provocano squilibri ormonali che influiscono sul ciclo mestruale. 

Nelle sezioni seguenti sono dettagliate alcune delle alterazioni ormonali correlate ai problemi di fertilità nelle donne. 

Iperprolattinemia

Si tratta di un disturbo che si caratterizza per un aumento dei livelli della ormone prolattina nel sangue, un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria. La prolattina è responsabile della produzione di latte materno dopo il parto e ha anche un effetto sugli ormoni sessuali. 

Una causa molto comune dell'iperprolattinemia è la comparsa di masse tumorali nella ghiandola pituitaria, nota come prolattinoma.

Causa più comune dell'iperprolattinemia

L'alterazione di questi livelli di prolattina nel sangue può provocare anomalie nell'ovulazione e nel ciclo mestruale, sfociando persino in infertilità femminile.

Se desideri ottenere maggiori informazioni sull'iperprolattinemia, puoi visitare il link: Cos'è l'iperprolattinemia? – Cause, sintomi e trattamento.

Ipotiroidismo

L'ipotiroidismo è un disturbo endocrinologico dovuto a un deficit nella produzione di ormoni tiroidei. Questi ormoni interagiscono con gli ormoni sessuali femminili (estrogeni e progesterone) mantenendo il funzionamento delle ovaie e la maturazione degli ovuli al loro interno.   

In generale, l'ipotiroidismo può influire sulla fertilità femminile in quanto: 

• Impedisce la produzione di ovuli.
• Produce irregolarità nel ciclo mestruale.
• Aumenta i livelli di prolattina nel sangue inibendo l'ovulazione.

Ipotiroidismo e valori di TSH

Quando in un'analisi del sangue compaiono valori di TSH (Ormone stimolante la tiroide) di 5mU/l o superiori, è indicativo di ipotiroidismo. 

Fattori ovarici

Si riferisce a tutti i disturbi che provocano alterazioni nel ciclo ovulatorio e di conseguenza infertilità nella donna. Pertanto, le donne che presentano un fattore ovarico dovranno anche rivolgersi a uno specialista in fertilità se desiderano ottenere una gravidanza. 

Di seguito, sono dettagliati i disturbi ovarici più comuni. 

Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), chiamata anche Sindrome di Stein-Leventhal, consiste in uno squilibrio degli ormoni riproduttivi. La conseguenza principale di questa sindrome è la comparsa di problemi nell'ovulazione. 

Le donne che soffrono di PCOS producono più androgeni del normale e la regolazione del ciclo mestruale non avviene correttamente. Nell'ovaio, i follicoli non rilasciano gli ovuli a causa dell'assenza della loro maturazione e si formano cisti.

Anovulazione nelle donne con PCOS

Per ottenere informazioni più dettagliate su questa sindrome, ti invitiamo a continuare a leggere qui: Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS): cause, sintomi e trattamento.

Insufficienza ovarica precoce

L'insufficienza ovarica precoce (IOP), precedentemente chiamata fallimento ovarico precoce, è la perdita di funzionalità dell'ovaio che si verifica prima dell'arrivo della menopausa.

Quando la funzione delle ovaie viene meno, non vengono prodotte le quantità necessarie di estrogeni né c'è rilascio di ovuli. Questa alterazione avrà come risultato l'infertilità femminile.

I sintomi generali più evidenti dell'insufficienza ovarica precoce sono:

• Cicli mestruali assenti o alternati; cioè, amenorrea.
• Difficoltà a portare avanti una gestazione.
• Sudorazioni notturne.
• Secchezza vaginale.
• Diminuzione del desiderio sessuale.

Sintomi dell'insufficienza ovarica precoce

Insufficienza ovarica occulta

L'insufficienza ovarica occulta (IOO) è dovuta a una disfunzione ovarica ed è caratterizzata da cicli mestruali regolari e livelli elevati di ormone FSH. La causa principale dell'IOO è l'invecchiamento dell'ovaio in modo accelerato. 

A differenza dell'IOP, nell'insufficienza ovarica occulta vi è assenza di sintomi della menopausa. 

L'unico modo per diagnosticare questo disturbo è attraverso un'analisi del sangue degli ormoni sessuali femminili. 

Anovulazione

Si definisce come l'incapacità di rilasciare ovuli maturi dalle ovaie nella donna, motivo per cui non avverrà l'incontro dell'ovulo e dello spermatozoo nelle tube di Falloppio affinché abbia luogo la fecondazione. 

Si distinguono due tipi di anovulazione:

Anovulazione circostanziale

chiamata anche anovulazione sporadica. È dovuta a periodi di stress, dopo la prima mestruazione ecc. In linea di principio, in questo caso non c'è da preoccuparsi, poiché i cicli mestruali di solito si ristabiliscono.

Anovulazione cronica

sono donne che passano lunghi periodi di tempo senza ovulare, motivo per cui non si può compiere l'unione dell'ovulo con lo spermatozoo.

Insufficienza ovarica e anovulazione

Attualmente, esistono trattamenti per correggere questa alterazione e restituire la fertilità alla donna.

Riserva ovarica compromessa

La riserva ovarica si riferisce alla quantità e qualità di ovociti di cui dispone una donna in un determinato momento. Esiste una relazione inversamente proporzionale tra l'età e la riserva ovarica; ovvero, all'aumentare dell'età diminuisce la riserva e la qualità di quegli ovuli.

Evoluzione della riserva ovarica con l'età

Se la riserva ovarica è buona, le probabilità di ottenere una gravidanza sono elevate. Al contrario, se la donna ha una bassa riserva ovarica questo comporterà un problema di fertilità. 

Se desideri ottenere maggiori informazioni, ti raccomandiamo di continuare a leggere l'articolo: Cos'è la riserva ovarica e come influisce sulla fertilità?

Disfunzione luteale

La fase luteale è una delle fasi del ciclo mestruale femminile che si verifica tra il giorno dell'ovulazione, provocata da un picco di LH, e l'ultimo giorno prima delle mestruazioni. 

La disfunzione luteale è anche conosciuta con il nome di insufficienza del corpo luteo e si tratta di una disfunzione esclusivamente ovarica o causata da malattie endocrinologiche come i disturbi tiroidei o l'iperprolattinemia.

I sintomi di questa alterazione sono:

• Sanguinamenti dopo l'ovulazione.
• Bassi livelli di progesterone nel sangue.
• Sensibilità al seno.
• Aborti spontanei.

Sintomi della disfunzione luteale

È correlata all'infertilità femminile, poiché l'impianto dell'embrione nell'utero della donna avviene tra 6-10 giorni dopo l'ovulazione. Quindi, se c'è una carenza della fase luteale, l'endometrio non è adeguatamente preparato e con lo spessore corretto. La conseguenza finale sarà un ritardo o un fallimento dell'impianto dell'embrione.

Sindrome di Turner

La sindrome di Turner è anche nota con il nome di Sindrome di Ullrich-Turner o Monosomia X. È un'alterazione cromosomica che si caratterizza per l'assenza parziale o totale del cromosoma X. 

Il 60% delle persone colpite presenta un cariotipo 45,X0 con assenza di un cromosoma X intero. Il restante 40% è dovuto ad altre alterazioni genetiche nei cromosomi.

Cariotipo della sindrome di Turner

Le donne con tale disturbo presentano bassa statura, assenza di mestruazioni, assenza di caratteristiche sessuali secondarie, ecc. Inoltre, nel 98% dei casi, queste donne presentano fallimento ovarico precoce e assenza di ovuli, il che causa i problemi di infertilità. 

Fattori tubarici

I fattori tubarici sono responsabili di problemi nella fertilità femminile poiché le tube di Falloppio sono essenziali per il processo di riproduzione. 

Per tutto questo, qualsiasi lesione o ostruzione nelle tube di Falloppio impedirà lo svolgimento corretto delle sue funzioni causando sterilità femminile.

Endometriosi

L'endometriosi è una malattia ginecologica cronica che consiste nella comparsa e crescita di tessuto dell'endometrio al di fuori dell'utero, soprattutto nella cavità pelvica come nelle ovaie, dietro l'utero, nei legamenti uterini, nella vescica urinaria o nell'intestino. Questa crescita di tessuto può alterare la funzione dell'ovaio o bloccare le tube di Falloppio.

L'endometriosi può causare infertilità nella donna. Nello specifico, circa il 40% delle donne con endometriosi presenta difficoltà a ottenere una gravidanza.

Aree dell'apparato riproduttivo colpite dall'endometriosi

Alcuni sintomi di questo disturbo sono:

Metrorragia

sanguinamento premestruale o tra i cicli.

Dispareunia

dolore durante o dopo i rapporti sessuali.

Ematuria

dolore e sanguinamento durante la minzione.

Dolore pelvico, addominale e nella parte inferiore della schiena

associato alle mestruazioni.

Alcuni possibili segni dell'endometriosi

Ti raccomandiamo di visitare il seguente link se ti piacerebbe ottenere maggiori informazioni sull'effetto dell'endometriosi sulla fertilità della donna: Come influisce l'endometriosi sulla fertilità della donna?

Malattia infiammatoria pelvica (MIP)

Questa malattia consiste in un processo infiammatorio provocato da un'infezione nell'utero, nelle ovaie e in altri organi riproduttivi femminili. Provoca cicatrici in questi organi, il che porta a infertilità, gravidanza ectopica, dolore pelvico ecc.

Nella maggior parte dei casi, questa malattia è causata dai batteri Chlamydia trachomatis e Neisseria gonorrhoeae.

Alcuni dei fattori di rischio sono:

• Partner instabile.
• Lavande vaginali.
• Non usare metodi contraccettivi.
• Avere precedenti di MIP o malattie sessualmente trasmissibili.

Fattori di rischio per la MIP

Aderenze pelviche

Sono bande di tessuto cicatriziale che si formano tra gli organi della pelvi (ovaie, tube di Falloppio, utero, vescica e intestino) e possono far sì che si aderiscano tra loro e perdano la loro funzionalità.

Anche le chirurgie pelviche e le cicatrici che ne derivano possono provocare aderenze, influendo sulla funzionalità delle tube di Falloppio.

Aderenze pelviche nella donna

L'effetto sulla fertilità è dovuto al fatto che queste aderenze fanno incollare le tube di Falloppio e le ovaie ad altre superfici vicine. Di conseguenza, si impedisce lo sviluppo corretto delle funzioni. 

Se si verifica la fecondazione di un ovulo con uno spermatozoo, le aderenze pelviche impediscono anche l'arrivo dell'ovulo fecondato all'utero. Questo fatto aumenta la possibilità di gravidanza ectopica, cioè che l'embrione si impianti al di fuori dell'utero.

Salpingite

La salpingite è un'infiammazione isolata dovuta a un'infezione delle tube di Falloppio. 

Gli agenti causali di tale infezione sono di solito, nel 60% dei casi, Chlamydia trachomatis, gonococchi o Mycoplasma hominis; mentre nel restante 40% sono dovuti a batteri che si possono trovare nella flora vaginale. 

Questo disturbo può essere acuto con i sintomi peggiori o cronico dove può passare inosservato. 

Idrosalpinge

L'idrosalpinge è un'alterazione derivante da un'ostruzione alle estremità delle tube di Falloppio, che provoca un accumulo di liquido al loro interno.

Tuba normale e tuba affetta da idrosalpinge

Il problema di questa malattia risiede nel fatto che gli spermatozoi non possono risalire e l'ovulo non sarà captato dalla tuba, quindi la fecondazione non avviene. Questo rende difficile la possibilità di una gravidanza naturale. 

Fattori uterini

L'utero è un organo essenziale per la riproduzione. Per questo motivo, il fattore uterino deve essere tenuto in considerazione nell'infertilità femminile, poiché qualsiasi alterazione dell'utero avrà una conseguenza nel processo di riproduzione. 

Malformazioni uterine

Le malformazioni uterine sono importanti per la vita della donna perché sono l'origine di alterazioni mestruali, sterilità e infertilità da aborto, parto prematuro ecc. 
 
Esistono una moltitudine di anomalie uterine ma non tutte provocano infertilità nella donna, solo quelle che impediscono l'impianto dell'embrione e la sua crescita nell'utero. 

Diverse malformazioni uterine

Le malformazioni che influiscono sulla fertilità sono le seguenti:

Agenesia Mulleriana

assenza totale di utero.

Utero unicorne

utero di dimensioni ridotte con un unico dotto di Muller.

Utero didelfo

è conosciuto come utero doppio, in quanto presenta due cavità uterine indipendenti.

Utero bicorne

come conseguenza di un'errata fusione dei dotti mulleriani.

Utero setto

come conseguenza di un fallimento nel riassorbimento del setto centrale che separa i dotti mulleriani

Per saperne di più sulle malformazioni uterine, puoi continuare a leggere in Malformazioni uterine nella donna: possono provocare infertilità?

Sinechie uterine

Le sinechie uterine sono aderenze che si producono nelle pareti uterine. Sono anche chiamate Sindrome di Asherman o aderenza intrauterina. La prevenzione e il trattamento di questa patologia sono essenziali per la fertilità. 

La forma più grave di sinechia si presenta con amenorrea o ipomenorrea. 

Tra le cause più frequenti si trovano:

• Raschiamanto uterino.
• Emorragie dopo aver partorito, sia cesareo che parto naturale.
• Estirpazione di un mioma.
• Endometrite infettiva.

Cause delle sinechie uterine

Tumori

Nell'utero si possono trovare diversi tumori, che di solito sono di natura benigna. Tra i più importanti si trovano:

Miomi uterini

sono masse di tessuto muscolare che si generano attorno all'utero. Occasionalmente possono apparire nella cervice. Nello specifico, si producono nelle cellule del tessuto muscolare liscio del miometrio (lo strato muscolare dell'utero).

Adenomiosi

è dovuta al fatto che il tessuto endometriale, che ricopre l'utero, si sviluppa nella parete muscolare dello stesso. Questa patologia provocherà un ispessimento dell'utero.

Polipi uterini

è tessuto endometriale che sporge dalla cavità uterina. Sono abbastanza sensibili agli estrogeni.

Neoplasie dell'utero: miomi, adenomiosi e polipi

Altri fattori

Nonostante tutti i fattori menzionati, ce ne sono altri che sono anch'essi causa di malattie che provocano infertilità femminile. Questi sono dettagliati di seguito.

Anticorpi antispermatozoi

Gli anticorpi antispermatozoi (ASA) sono la causa principale dei problemi di fertilità correlati alla sterilità immunologica. 

Questi anticorpi possono trovarsi negli spermatozoi stessi, nel plasma seminale o persino nel muco cervicale.

Gli ASA si legano agli spermatozoi e influiscono sulla loro mobilità. In questo modo si impedisce che gli spermatozoi arrivino a interagire con l'ovulo, il che causa infertilità.

Vaginismo

Il vaginismo è un termine medico che fa riferimento al restringimento vaginale; cioè, è una contrazione involontaria dei muscoli perivaginali. Rappresenta una barriera per i rapporti sessuali, poiché impedisce la penetrazione o la rende molto dolorosa.

Conseguenza del vaginismo nella donna

Il trattamento psicologico e ginecologico sarebbe una soluzione per migliorare la vita sessuale e cercare di ottenere la gravidanza in modo naturale. Si può anche ricorrere all'inseminazione artificiale. Tuttavia, non esiste un trattamento chirurgico o farmacologico. 

Domande più frequenti

Tutte le patologie uterine causano infertilità nelle donne?

No. Le patologie uterine che causano infertilità sono l'agenesia di Müller, l'utero unicorne, l'utero bicorne, l'utero didelfo o l'utero settato.

Quali sono le differenze nei valori della prolattina in caso di iperprolattinemia?

Il livello normale di prolattina nelle donne si aggira intorno ai 20 µg/l, mentre nei casi di iperprolattinemia supera i 30 µg/l. Questo aumento provoca un'inibizione della funzione del GnRH, noto anche come ormone di rilascio delle gonadotropine, con conseguente blocco della produzione di LH e FSH.

La tiroide influisce sulla funzione riproduttiva della donna?

Certamente. La funzione tiroidea e il TSH, ovvero l'ormone stimolante la tiroide, sono molto importanti nelle prime fasi dello sviluppo della gravidanza.

Quando i livelli di TSH risultano inferiori a 5 mU/l ma superiori a 2,5 mU/l, ciò viene solitamente associato a un mancato impianto embrionale.

Lettura consigliata

Abbiamo parlato dell'ipotiroidismo come malattia che causa infertilità nella donna. Se vuoi maggiori informazioni ti consigliamo di accedere all'articolo Ipotiroidismo e gravidanza.

D'altra parte, se desideri saperne di più sull'idrosalpinge, puoi accedere al seguente link: Cos'è l'idrosalpinge? – Cause, sintomi e trattamento.

Bibliografia