Che cos’è la fecondazione in vitro con ovociti vitrificati e quali sono i suoi risultati?

La Fecondazione In Vitro (FIVET) è un trattamento di riproduzione assistita ad alta complessità. Il successo di questo trattamento per la fertilità dipenderà principalmente dalla provenienza degli ovuli e dall'età della donna, sebbene esistano anche altri fattori prognostici. 

In ogni caso, sono molti i pazienti che pensano che la FIVET con ovuli congelati abbia tassi di successo inferiori rispetto alla FIVET con ovuli a fresco. Questo non è del tutto vero, poiché la tecnica di congelamento degli ovuli è ottimizzata e offre un elevato tasso di sopravvivenza. 

Pertanto, la vitrificazione degli ovuli consente di realizzare nuove opzioni terapeutiche che hanno rivoluzionato il campo della riproduzione assistita. 

Di seguito trovate un indice con tutti i punti che tratteremo in questo articolo.

Cos'è la vitrificazione degli ovuli?

La vitrificazione degli ovuli è una tecnica che consente di mantenere gli ovuli conservati per un tempo indefinito senza alterarne la qualità. Comunemente, è conosciuta come congelamento degli ovuli e molte donne vi ricorrono quando desiderano posticipare il loro desiderio di maternità. Tuttavia, vitrificazione e congelamento sono due termini diversi.

Fino a poco tempo fa si utilizzava la tecnica del congelamento lento, ma il suo principale svantaggio era la produzione di cristalli di ghiaccio all'interno delle cellule che ne comprometteva la vitalità. 

Congelamento lento e vitrificazione degli ovuli

Per questo motivo, è stata sviluppata la vitrificazione, una tecnica ultrarapida di congelamento in cui le cellule passano dalla temperatura ambiente a -196ºC in pochissimo tempo. 

Se vuoi ottenere maggiori informazioni sulla vitrificazione degli ovuli, puoi continuare a leggere il seguente articolo: Cos'è la vitrificazione degli ovuli e quali sono i suoi vantaggi?

FIVET con ovuli vitrificati

La differenza principale della FIVET con ovuli congelati rispetto alla FIVET con ovuli a fresco è che gli ovociti vengono ottenuti in un precedente ciclo di stimolazione e vengono congelati mediante vitrificazione fino al momento di procedere con la fecondazione e il trasferimento embrionale. 

Sarà solo necessario scongelare gli ovociti poche ore prima di procedere alla loro fecondazione. La maggior parte delle volte si opta per la microiniezione degli spermatozoi nell'ovulo, ovvero per la FIVET-ICSI. Gli embrioni generati in laboratorio vengono incubati fino al momento del trasferimento nell'utero o fino a procedere alla loro vitrificazione. 

Indicazioni

La FIVET con ovuli vitrificati è necessaria per tutte quelle persone che hanno ovuli congelati. Pertanto, ciò che dovrà essere determinato sono le situazioni in cui si consiglia di congelare gli ovuli per essere utilizzati successivamente in un trattamento di FIVET. 

Di seguito, ne elenchiamo ciascuna di esse: 

• Preservazione della fertilità femminile quando la donna sta per sottoporsi a un trattamento oncologico o desidera ritardare il suo desiderio di maternità per questioni economiche e/o sociali.
• Cicli di accumulo di ovociti a causa di una bassa risposta ovarica.
• Problemi per l'ottenimento di spermatozoi il giorno della puntura ovarica.
• Evitare un'iperstimolazione ovarica.
• Questioni etiche o morali.

Quando è raccomandata la FIVET con ovuli congelati?

D'altra parte, la vitrificazione degli ovuli viene spesso eseguita nei casi di donazione. In questo modo, il trattamento di FIVET con ovodonazione sarà più semplice in quanto non richiede la sincronizzazione dei cicli mestruali delle donatrici e delle riceventi. 

Se desideri ottenere maggiori informazioni su questo trattamento riproduttivo, puoi visitare il seguente articolo: Cos'è l'ovodonazione e qual è il prezzo del trattamento?

Vantaggi e svantaggi

La FIVET con ovuli vitrificati ha il grande vantaggio che può essere fatta in qualsiasi momento. La cosa veramente importante è quando viene effettuata la vitrificazione degli ovuli. 

Se la paziente è sicura di non voler essere madre per il momento, la cosa migliore è rivolgersi a un centro di riproduzione assistita per preservare la propria fertilità. Così non ci saranno problemi in futuro. 

Quando la paziente si sentirà pronta, si dovranno solo scongelare gli ovuli (che mantengono la stessa qualità) e verranno fecondati con lo sperma del partner o di un donatore. 

Tuttavia, la vitrificazione degli ovuli può comportare la perdita di alcuni di essi al momento dello scongelamento per la fecondazione. Sebbene sia raro, può capitare che la percentuale di successo dei trattamenti di FIVET con ovuli vitrificati venga alterata. 

Com'è il processo della FIVET con ovuli congelati?

La realizzazione di una fecondazione in vitro con gameti crioconservati richiede un preciso coordinamento temporale. A differenza di un ciclo a fresco, la paziente non ha bisogno di sottoporsi alla stimolazione ovarica né all'estrazione follicolare in sala operatoria, poiché verranno utilizzati gli ovociti precedentemente vitrificati. 

La procedura della FIVET con ovuli congelati si concentra esclusivamente sulla preparazione dell'utero e sui protocolli del laboratorio di embriologia. Questa separazione dei processi biologici riduce il carico fisico e farmacologico sul corpo materno, dividendo la tecnica nelle seguenti fasi: 

• Devitrificazione ovocitaria e fecondazione: il personale di laboratorio si occupa di scongelare gli ovociti. Dopo aver verificato la sopravvivenza degli ovociti al microscopio, si procede alla fecondazione mediante la tecnica ICSI.
• Coltura embrionale e trasferimento embrionale: una volta confermata la fecondazione, gli embrioni rimarranno in coltura all'interno di speciali incubatrici per un periodo che va da 3 a 5 giorni. Durante questo periodo, il team di embriologia valuterà continuamente la qualità embrionale, osservandone il ritmo di divisione e la simmetria cellulare. Giunto il momento di massimo sviluppo (generalmente allo stadio di blastocisti), verrà scelto il miglior embrione per il suo trasferimento embrionale nell'utero della paziente. Infine, i restanti embrioni vitali di quella stessa coorte verranno vitrificati per un loro successivo utilizzo nel caso sia necessario un nuovo trasferimento embrionale o per una seconda gravidanza.

Passo dopo passo della FIVET con ovuli vitrificati

Tuttavia, prima del trasferimento embrionale è fondamentale preparare l'endometrio della paziente affinché sia recettivo. A questo scopo, il protocollo più comune di preparazione endometriale consiste nella somministrazione di estrogeni e progesterone. Puoi leggere ulteriori informazioni al riguardo al seguente link: Com'è la preparazione dell'endometrio per il trasferimento degli embrioni?

FIVET con ovuli congelati e gravidanza

Negli ultimi anni, la tecnica di congelamento degli ovuli è migliorata molto. Ciò fa sì che circa il 90-97% degli ovuli sopravviva allo scongelamento. 

Per questo motivo, la FIVET con ovuli vitrificati offre elevati tassi di successo, molto simili a quelli ottenuti con gli ovuli a fresco. I risultati ottenuti nell'anno 2023 e pubblicati nel registro statistico della Società Spagnola di Fertilità (SEF) sono i seguenti: 

Tasso di gravidanza per trasferimento

34,6% quando si utilizzano ovuli propri a fresco e 44,0% con ovuli propri vitrificati.

Tasso di parto per trasferimento

25,7% con ovuli a fresco e 32,6% con ovuli vitrificati.

Successo della FIVET con i propri ovuli congelati

Tuttavia, queste percentuali aumentano quando si utilizzano ovuli di donatrice, normalmente grazie alla loro maggiore qualità. In particolare, il tasso di gravidanza con ovuli di donatrice a fresco è del 57,8% e con ovuli vitrificati del 52,6%.

Se vuoi ottenere maggiori informazioni sul successo della FIVET in generale, puoi continuare a leggere questo articolo: Percentuali di successo della fecondazione in vitro (FIVET).

Domande più frequenti

È più vantaggiosa la donazione di ovociti freschi o vitrificati?

La Dott.ssa Marta Zermiani, ginecologa presso la clinica Vida Fertility Institute di Madrid, ci dà la risposta in questo video se è meglio donare ovuli freschi o vitrificati:

vitrificati? Normalmente nell'ovodonazione consigliamo l'utilizzo di ovociti freschi perché abbiamo visto che alcuni ovociti hanno una qualità inferiore dopo lo scongelamento, quindi preferiamo sempre avere il massimo di qualità e non dover far passare gli ovociti per un processo di congelamento e scongelamento che può in alcuni casi peggiorare, eh la loro qualità. Quindi nel caso di ovodonazione io consiglio sempre ovociti freschi e lo sperma può essere fresco o congelato, ma è molto importante cercare di utilizzare ovociti freschi.

Letture consigliate

Se desideri conoscere la differenza tra congelamento e vitrificazione, ti consigliamo di leggere il seguente articolo: Congelazione e vitrificazione di gameti ed embrioni.

Bibliografia