Che cos’è l’azoospermia? – Cause, diagnosi e trattamento
L'azoospermia è la totale assenza di sperma nell'eiaculato. A seconda della causa, si distingue tra azoospermia ostruttiva e azoospermia secretoria.
La prognosi per ottenere la gravidanza in ogni caso sarà diversa: nel primo caso, lo sperma può essere ottenuto mediante biopsia testicolare e utilizzato in un ICSI, ma nel secondo caso sarà più difficile ottenerlo e potrebbe essere necessario ricorrere al seme di un donatore per il trattamento di riproduzione assistita.
Di seguito trovate un indice con tutti i punti che tratteremo in questo articolo.
Indice
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- 2.1.
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Cos'è l'azoospermia e come si diagnostica?
L'azoospermia è un disturbo dello sperma caratterizzato dall'assenza totale di spermatozoi dopo l'eiaculazione. In assenza di spermatozoi, una gravidanza naturale non è possibile.
L'azoospermia è un disturbo che non ha sintomi evidenti per gli uomini, quindi è necessario uno spermogramma per diagnosticarlo. Questo test consiste nel raccogliere un campione di eiaculato dopo la masturbazione e un periodo di astinenza di 3-5 giorni. Il campione di sperma ottenuto sarà esaminato in laboratorio per controllare, tra le altre cose, la concentrazione e la mobilità degli spermatozoi.
Il prezzo del trattamento può variare notevolmente a seconda dei test o delle tecniche incluse o meno, come il seminogramma, i farmaci, lo studio della fertilità, le visite mediche, la lunga coltura, la vetrificazione degli embrioni rimanenti, ecc.
In questo strumento è possibile ottenere prezzi dettagliati (cosa è e cosa non è incluso) da molte cliniche e una serie di consigli, in modo da poter fare le domande giuste quando si va per la prima visita.
Una volta ottenuto il risultato dello spermiogramma, la concentrazione viene confrontata con i valori di riferimento dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per effettuare la diagnosi:
- Azoospermia
- zero sperma nell'eiaculato.
- Criptozoospermia
- meno di 100.000 spermatozoi/ml.
- Oligospermia
- meno di 15 milioni/ml.
- Normozoospermia
- nessun parametro seminale alterato.
Un altro test diagnostico utile per l'azoospermia è quello di determinare i livelli dell'ormone FSH. Questo ormone è prodotto dal cervello ed è responsabile della spermatogenesi (formazione dello sperma) nei testicoli. Se i valori di FSH sono alti, significa una diminuzione o assenza di cellule staminali spermatiche. Inoltre, il testosterone e la concentrazione di fruttosio possono essere testati per una diagnosi più accurata.
Quali sono le cause dell'azoospermia?
Il fatto che non ci siano spermatozoi nell'eiaculato può essere dovuto a due cause principali:
- Azoospermia secretoria o nonstruttiva
- i testicoli non sono in grado di produrre sperma.
- Azoospermia ostruttiva
- lo sperma viene prodotto, ma non può essere espulso nell'eiaculato a causa di un blocco nel vas deferente.
Per determinare il tipo di azoospermia, è necessario eseguire una biopsia testicolare, che consiste nell'ottenere un piccolo frammento di ciascun testicolo e nell'analizzare la presenza o meno di spermatozoi. In questo modo è possibile sapere se si tratta rispettivamente di azoospermia ostruzionistica o secretoria.
Il tipo di azoospermia può anche essere determinato dall'analisi ormonale, poiché se i livelli degli ormoni coinvolti nella spermatogenesi vengono alterati, si tratta di azoospermia secretoria. Tuttavia, questo metodo non è affidabile come una biopsia per determinare se ci sono spermatozoi disponibili per il trattamento di riproduzione assistita.
Azoospermia secretoria
L'azoospermia secretoria o nonstruttiva è la più grave e frequente, rappresentando il 70% dei casi di azoospermia. Può essere congenito (dalla nascita) o acquisito (da malattie o da trattamenti con farmaci tossici). Le sue cause più comuni sono:
- Anomalie della discesa dei testicoli.
- Esposizione a sostanze tossiche: farmaci, radioterapia e chemioterapia
- Genetica: alterazioni dei geni legati alla spermatogenesi, come mutazioni o delezioni del fattore azoospermia (AZF), situato sul cromosoma Y.
- Alterazioni ormonali, come l'ipogonadismo ipogonadotropo (una carenza di ormoni rilasciati dalla ghiandola pituitaria e responsabile della stimolazione della produzione di sperma nei testicoli).
- Problemi ai testicoli: parotite, trauma, infiammazione e grave varicocele.
Azoospermia ostruttiva
L'azoospermia ostruttiva è dovuta ad un problema nei condotti che portano lo sperma dai testicoli all'uretra, dove avviene l'eiaculazione. Le cause più comuni di questo tipo di disturbo sono:
- Assenza di vaso deferente (dalla nascita o a causa di un intervento chirurgico).
- Infiammazione o trauma al testicolo, epididimo, vas deferente o alla prostata.
Azoospermia e Varicocele
La relazione tra azoospermia e varicocele è abbastanza comune: l'azoospermia si verifica nel 5% dei casi di varicocele. Tuttavia, perché questo accada, il varicocele deve essere molto grave.
Il varicocele è definito come la dilatazione delle vene che formano il cordone spermatico e che influisce direttamente sulla spermatogenesi, cioè sulla produzione di spermatozoi.
Nei pazienti azoospermici secretoriali che hanno subito la correzione del varicocele con la chirurgia (varicoceletomia), il 50% del tessuto testicolare è stato recuperato e la mobilità dello sperma nell'eiaculato recupera nel 55% dei casi.
Azoospermia per vasectomia
La vasectomia è un metodo di sterilizzazione maschile che permette di ottenere l'assenza di sperma nell'eiaculato. L'obiettivo è quello di indurre volontariamente l'azoospermia ostruttiva attraverso il taglio del vas deferente, impedendo così il passaggio degli spermatozoi dal testicolo all'uretra.
Poiché i vasi deferenti sono bloccati, gli spermatozoi vengono immagazzinati nell'epididimo ed eventualmente riassorbiti dall'organismo stesso.
La vasectomia non influisce sulla produzione di spermatozoi, anche se è vero che con il tempo il corpo può diminuire o alterare leggermente la produzione di spermatozoi.
Trattamenti
Per iniziare il trattamento è fondamentale conoscere il tipo di azoospermia in questione, cioè se si tratta di un'azoospermia secretoria o ostruttiva. Inoltre, va notato che alcuni tipi di azoospermia non hanno soluzione e non sarà possibile ottenere alcuno sperma.
Negli uomini con diagnosi di azoospermia ostruttiva, una biopsia testicolare potrebbe essere una soluzione per ottenere lo sperma. Inoltre, la microchirurgia, la rimozione dell'ostruzione e l'unione dei dotti, l'epididimovasostomia o la vasovasostomia permetterebbero anche di curare l'azoospermia e di poter ottenere spermatozoi nel maschio.
Per i pazienti con azoospermia secretoria sarà invece scelto trattamento ormonale
Domande più frequenti
Esiste un trattamento preventivo per l'azoospermia?
Il più delle volte il problema dell'azoospermia è dovuto ad una causa costituzionale, sia per insufficienza genetica che per affezione congenita, il maschio nasce senza linea germinale. In questi casi, l'azoospermia non può essere evitata.
Altre cause di azoospermia sono dovute a danni testicolari (traumi, radiazioni, interventi chirurgici, tossine, tumori...). In queste situazioni, abitudini di vita sane (dieta equilibrata, sport non estremo, evitare le tossine) possono prevenire l'azoospermia. Allo stesso modo, il testicolo maschile deve essere protetto nelle procedure che comportano l'assorbimento di radiazioni ionizzanti nella zona.
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L'azoospermia è uguale all'aspermia?
No. L'azoospermia è l'assenza di sperma nell'eiaculato, ma l'uomo non ha problemi di eiaculazione. Nel caso dell'aspermia, il problema è l'assenza di eiaculazione, non si riferisce allo sperma.
Puoi essere un genitore con azoospermia secretoria?
Se è possibile. L'azoospermia secretoria è l'assenza di spermatozoi nell'eiaculato. Quando ci riferiamo al fatto che è secretorio, è quando detta assenza è dovuta alla mancata produzione di spermatozoi nei testicoli (spermatogenesi). Questa alterazione dello sperma può essere reversibile o irreversibile.
In caso di ostruzione del dotto deferente, è possibile recuperare lo sperma mediante biopsia testicolare in modo da poter recuperare le cellule germinali maschili ed eseguire una ICSI (Intracytoplasmic Injection).
Quali sono i sintomi dell'azoospermia?
L'azoospermia non dà luogo a sintomi evidenti su base giornaliera come dolore, malessere, gonfiore, ecc. Pertanto, il modo sicuro di diagnosticarlo non si basa sui sintomi, ma solo sul risultato del seminogramma.
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Quale tipo di azoospermia è più grave in relazione all'infertilità?
L'azoospermia secretoria è più grave. Impedisce la produzione di sperma e, quindi, non è possibile avere figli biologici anche applicando tecniche di riproduzione assistita. Come abbiamo accennato, l'unica opzione per ottenere una gravidanza se hai questo tipo di azoospermia è donare il seme.
È possibile ottenere una gravidanza con l'inseminazione artificiale nei casi di azoospermia?
No. Per ottenere una gravidanza con l'inseminazione artificiale è necessaria una buona concentrazione di spermatozoi e le pazienti con azoospermia non hanno spermatozoi nell'eiaculato.
È possibile ottenere una gravidanza naturale con l'azoospermia secretoria?
Qualsiasi forma di azoospermia, secretoria e ostruttiva, impedisce la gravidanza naturale, poiché l'eiaculato non contiene sperma. Per quanto riguarda l'azoospermia secretoria, non sarà possibile ottenere una gravidanza neanche attraverso la riproduzione assistita, poiché non c'è produzione di sperma.
A seconda della causa dell'azoospermia, sarà possibile somministrare un trattamento ormonale in grado di ripristinare la spermatogenesi per ottenere una gravidanza con azoospermia secretoria, anche se con una fecondazione in vitro (FIVET). Se non è possibile recuperare la produzione di sperma, la gravidanza può essere ottenuta attraverso la donazione di sperma.
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