Diagnosi di endometriosi: test analitici e di imaging

L'endometriosi è una patologia di natura infiammatoria che colpisce una percentuale significativa di donne in età fertile. È caratterizzata dalla presenza di tessuto endometriale in sedi esterne alla cavità uterina. Normalmente, il tessuto endometriale si trova nelle ovaie, ma può essere presente anche nelle tube di Falloppio e, nei casi più gravi, nell'intestino o nella vescica.

Il dolore pelvico e una serie di altri sintomi possono essere segni di endometriosi, ma sono poco specifici poiché possono presentarsi in associazione ad altre patologie.

Pertanto, in caso di sospetto di questa malattia, è necessario effettuare una diagnosi differenziale per confermare la presenza di endometriosi e determinarne il grado di gravità.

Tradotto con DeepL.com (versione gratuita)

Di seguito trovate un indice con tutti i punti che tratteremo in questo articolo.

Come faccio a sapere se è presente l'endometriosi?

La diagnosi dell'endometriosi è spesso abbastanza complicata e può richiedere anche molto tempo. Il sintomo principale che fa sospettare allo specialista questa patologia è il dolore pelvico, tipicamente al momento delle mestruazioni (dismenorrea). Tuttavia, è importante sapere che il 15-30% delle pazienti con endometriosi rimangono asintomatiche per lunghi periodi di tempo.

Pertanto, una storia clinica dettagliata seguita da un esame ginecologico che include la speculoscopia e l'esame vaginale sono i passi iniziali per rilevare la presenza di tessuto endometriale al di fuori della cavità uterina.

Una volta fatto questo, lo specialista può richiedere test complementari per stabilire una diagnosi affidabile e, in questo modo, proporre il miglior trattamento per la donna.

Nelle sezioni seguenti, ognuno dei test medici comuni per la diagnosi dell'endometriosi sono dettagliati.

Primi test diagnostici per l'endometriosi

Come già detto, se una donna ha qualche sospetto di endometriosi o di dolore pelvico, è meglio vedere il suo ginecologo. Così, sarà incaricato di studiare le prove da richiedere.

Test iniziali per l'endometriosi

I seguenti sono i test medici iniziali per il processo di diagnosi di una possibile endometriosi.

Esame ginecologico

Se si sospetta l'endometriosi, il primo passo da fare è un esame fisico, un esame pelvico completo. Generalmente, questo esame ginecologico non può diagnosticare l'endometriosi, poiché gli impianti possono essere situati al di fuori della cavità pelvica o le dimensioni degli impianti possono non essere abbastanza grandi da essere sentiti.

Anche così, ci sono alcuni segni che potrebbero essere rilevati dall'esame ginecologico che indicherebbero il sospetto di endometriosi:

• Dolore alla palpazione del fondo vaginale o dei legamenti uterini.
• Noduli dolorosi in fondo alla vagina, ai legamenti o nel retto.
• Dolore con il movimento dell'utero.
• Masse nelle tube di Falloppio o nelle ovaie.
• Spostamento laterale della cervice.
• Ovaie, tube di Falloppio o utero fissi, non mobili.

Cosa può essere indicativo di endometriosi?

Tuttavia, lo specialista non sarà in grado di raggiungere una diagnosi definitiva o affidabile semplicemente identificando alcuni di questi segni. Saranno quindi necessari ulteriori test.

Ultrasuoni

L'ecografia o sonografia consiste nell'utilizzare una sonda a ultrasuoni per osservare indirettamente gli organi della cavità pelvica. Questo test può essere fatto per via transaddominale o transvaginale.

In particolare, l'ecografia transvaginale, in cui la macchina ad ultrasuoni viene inserita attraverso la vagina, è spesso utilizzata per visualizzare gli organi sessuali femminili (utero e ovaie). Questo tipo di ecografia può rilevare le cisti ovariche, compresi gli endometriomi o le cisti di cioccolato caratteristiche dell'endometriosi grave.

Tuttavia, l'ecografia transvaginale non visualizza chiaramente le aderenze endometriali in altri organi. Quindi solo un medico esperto sarà in grado di vedere segni di endometriosi dell'intestino, dell'utero, della vescica o di adenomiosis.

Ecografia transvaginale per individuare le cisti al cioccolato

I progressi tecnologici hanno permesso di incorporare nuovi strumenti ecografici che aumentano notevolmente la precisione nella diagnosi dell'endometriosi. Tra le tecniche più rilevanti c'è l' ecografia 3D. Grazie a questo tipo di ecografia, è possibile ottenere una ricostruzione volumetrica della pelvi e realizzare sezioni precise dell'utero. Questa visione spaziale è particolarmente utile per rilevare patologie associate come l'adenomiosi e valutare possibili noduli nel setto rettovaginale.

Analisi di laboratorio

Gli esami di laboratorio per la diagnosi di endometriosi consistono nell'eseguire un semplice esame del sangue per studiare un marcatore tumorale chiamato Ca-125. I valori di questo marcatore possono essere aumentati nelle donne con endometriosi, specialmente quando le ovaie sono colpite.

Tuttavia, il marcatore Ca-125 non fornisce un test chiaro e conciso per la diagnosi di endometriosi. Non è sempre quando è presente l'endometriosi che questa molecola è elevata sopra i livelli normali.

Inoltre, la quantità di marcatore Ca-125 può anche essere aumentata in caso di cancro alle ovaie, fibromi, peritonite, gravidanza e anche durante le mestruazioni. Pertanto, non è un biomarcatore specifico per l'endometriosi.

Un altro marcatore utile per la diagnosi di endometriosi è l'antigene sierico CA 19-9, ma ha una sensibilità inferiore al Ca-125. Principalmente, le informazioni fornite dal Ca-19 possono essere collegate al grado di gravità dell'endometriosi una volta diagnosticata.

Analisi dei marcatori tumorali nella diagnosi dell'endometriosi

In ogni caso, a causa dei limiti di specificità dei marcatori tumorali per la diagnosi dell'endometriosi, la ricerca scientifica si sta concentrando su progressi come l'analisi dei microRNA e lo studio di pannelli di biomarcatori per valutare molteplici proteine e marcatori infiammatori. Tuttavia, questi test sono ancora in fase di ricerca.

Laparoscopia per la diagnosi di endometriosi

L'unico modo per fare una diagnosi accurata di endometriosi è l'intervento chirurgico. Il metodo utilizzato è la laparoscopia, un intervento chirurgico in cui una telecamera collegata a un tubo rigido (laparoscopio) viene inserita attraverso una piccola incisione, di solito nell'ombelico.

Le immagini ottenute dalla telecamera sono amplificate e trasmesse direttamente a uno schermo. Questa procedura chirurgica viene eseguita in anestesia generale, quindi la donna non sente alcun dolore.

Laparoscopia per diagnosticare l'endometriosi

Grazie alla telecamera collegata, gli organi interni e le pareti delle cavità pelviche e addominali possono essere osservati direttamente per individuare endometriomi o impianti endometriali. Oltre ad essere un metodo diagnostico, la laparoscopia permetterà anche di rimuovere gli impianti endometriali accessibili.

Test aggiuntivi

Ci sono ulteriori test che il medico può ordinare se si sospetta l'endometriosi. Questi studi complementari sono di solito raccomandati quando lo specialista pensa che possa trattarsi di endometriosi infiltrativa profonda, dove gli impianti vanno in profondità negli organi.

Alcuni dei test aggiuntivi per la diagnosi di endometriosi sono elencati di seguito:

Risonanza magnetica

è una tecnica non invasiva che permette l'imaging dell'interno degli organi da più piani utilizzando le onde radio, senza l'uso di raggi X. Permette di rilevare gli impianti di endometriosi con una dimensione minima.

Colonscopia

è la tecnica per esplorare l'interno dell'intestino crasso usando un endoscopio, una telecamera collegata a un tubo flessibile che viene inserito attraverso l'ano. La colonscopia viene utilizzata quando si sospetta un'endometriosi infiltrativa del retto o del colon.

Cistoscopia

è l'esame dell'interno della vescica utilizzando un endoscopio, uno strumento inserito attraverso l'uretra. Questo test viene eseguito quando si sospetta un'endometriosi infiltrativa della vescica.

Test complementari per diagnosticare l'endometriosi

La colonscopia e la cistoscopia, così come la laparoscopia, sono di solito eseguite quando la donna ha le mestruazioni per facilitare la localizzazione degli impianti endometriali. La spiegazione è che gli impianti sanguinano durante le mestruazioni.

Domande più frequenti

Come viene fatta la diagnosi di endometriosi?

La diagnosi dell'endometriosi è difficile e può richiedere diversi anni. Il sintomo principale di una sospetta endometriosi è il dolore durante le mestruazioni. Pertanto, un'anamnesi dettagliata insieme a un esame ginecologico sono i primi passi nella diagnosi di endometriosi.

In particolare, l'ecografia transvaginale è il test più utile per individuare gli endometriomi nelle ovaie. Inoltre, altri test complementari nella diagnosi dell'endometriosi sono la risonanza magnetica, la laparoscopia e l'ecografia addominale, per esempio.
Continua a leggere

Se gli impianti endometriali vengono trovati durante la laparoscopia, come vengono rimossi?

Il chirurgo può usare diversi strumenti per rimuovere gli impianti una volta individuata l'endometriosi. Si possono usare forbici, pinze a corrente bruciata o anche un laser per una maggiore precisione. Dipenderà da dove si trova il tessuto endometriale e dalla sua estensione.

I test per diagnosticare l'endometriosi fanno male?

L'unico test che può far male è la laparoscopia, che è una procedura chirurgica. Si usa l'anestesia generale, quindi il paziente sarà sedato durante la procedura e non sentirà nulla, ma quando l'anestesia svanisce potrebbe sentire dolore e potrebbe aver bisogno di antidolorifici.

Il dolore è di solito causato dalla distensione dell'addome con gas, che può aver irritato un nervo. Questa distensione è necessaria per sollevare la parete addominale in modo che il chirurgo possa lavorare. Il dolore scompare in poche ore o al massimo 2-3 giorni.

Mi si può diagnosticare l'endometriosi e in realtà avere il cancro?

Per determinare l'esistenza dell'endometriosi, si fa una diagnosi differenziale, cioè, per mezzo di diversi test, si escludono altre possibili alterazioni o malattie che possono presentare la stessa manifestazione. Nel caso dell'endometriosi, per confermare che la donna ha davvero questa patologia, è essenziale eseguire una laparoscopia. Visualizzando gli impianti endometriali e analizzando il tessuto che li compone mediante una biopsia, si può escludere con certezza il cancro o qualsiasi altra patologia.

Se ho l'endometriosi, devo dirlo al mio medico se voglio rimanere incinta?

Sì, di solito lo specialista chiederà alla paziente il suo desiderio riproduttivo e vorrà sapere se ha già avuto figli. Prenderà in considerazione tutte le informazioni ottenute dalla paziente e la sua età per determinare quale tipo di trattamento seguire, dato che alcuni possono influenzare maggiormente la capacità riproduttiva della donna.

In ogni caso, si raccomanderà di non ritardare il parto, poiché l'endometriosi è una malattia cronica che può peggiorare nel tempo.

Come abbiamo già spiegato nell'articolo, la laparoscopia è il metodo diagnostico più affidabile per l'endometriosi. Se desideri maggiori informazioni su questo intervento, ti consigliamo di leggere il seguente articolo: Che cos'è la chirurgia endoscopica? Isteroscopia e laparoscopia.

D'altra parte, se hai già ricevuto una diagnosi certa di endometriosi e desideri conoscere le possibili opzioni terapeutiche, non dimenticare di visitare questo link: Trattamento dell'endometriosi: si può curare?

Bibliografia