L'endometriosi è una patologia che di solito insorge in età riproduttiva ed è caratterizzata dalla presenza di tessuto endometriale in luoghi esterni alla cavità uterina. Il tessuto endometriale di solito si trova nelle ovaie, ma può essere anche nelle tube di Falloppio o persino nell'intestino.
Il dolore pelvico e una serie di altri sintomi possono essere segni di endometriosi, ma non sono molto specifici, cioè possono essere associati ad altre patologie. Pertanto, è necessario fare una diagnosi differenziale per confermare che la donna ha l'endometriosi e il grado di gravità dell'endometriosi se c'è qualche sospetto di endometriosi.
Di seguito trovate un indice con i 7 punti che tratteremo in questo articolo.
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Come faccio a sapere se è presente l'endometriosi?
La diagnosi dell'endometriosi è spesso abbastanza complicata e può richiedere anche molto tempo. Il sintomo principale che fa sospettare allo specialista questa patologia è il dolore pelvico, tipicamente al momento delle mestruazioni (dismenorrea). Tuttavia, è importante sapere che il 15-30% delle pazienti con endometriosi rimangono asintomatiche per lunghi periodi di tempo.
Quando una donna sospetta l'endometriosi o qualsiasi altra patologia, si raccomanda di consultare il suo medico il più presto possibile. Ti farà una serie di domande sui tuoi sintomi, oltre a un esame pelvico.
Pertanto, una storia clinica dettagliata seguita da un esame ginecologico che include la speculoscopia e l'esame vaginale sono i passi iniziali per rilevare la presenza di tessuto endometriale al di fuori della cavità uterina.
Una volta fatto questo, lo specialista può richiedere test complementari per stabilire una diagnosi affidabile e, in questo modo, proporre il miglior trattamento per la donna.
Nelle sezioni seguenti, ognuno dei test medici comuni per la diagnosi dell'endometriosi sono dettagliati.
Primi test diagnostici per l'endometriosi
Come già detto, se una donna ha qualche sospetto di endometriosi o di dolore pelvico, è meglio vedere il suo ginecologo. Così, sarà incaricato di studiare le prove da richiedere.
I seguenti sono i test medici iniziali per il processo di diagnosi di una possibile endometriosi.
Esame ginecologico
Se si sospetta l'endometriosi, il primo passo da fare è un esame fisico, un esame pelvico completo. Generalmente, questo esame ginecologico non può diagnosticare l'endometriosi, poiché gli impianti possono essere situati al di fuori della cavità pelvica o le dimensioni degli impianti possono non essere abbastanza grandi da essere sentiti.
Anche così, ci sono alcuni segni che potrebbero essere rilevati dall'esame ginecologico che indicherebbero il sospetto di endometriosi:
- Dolore alla palpazione del fondo vaginale o dei legamenti uterini.
- Noduli dolorosi in fondo alla vagina, ai legamenti o nel retto.
- Dolore con il movimento dell'utero.
- Masse nelle tube di Falloppio o nelle ovaie.
- Spostamento laterale della cervice.
- Ovaie, tube di Falloppio o utero fissi, non mobili.
Tuttavia, lo specialista non sarà in grado di raggiungere una diagnosi definitiva o affidabile semplicemente identificando alcuni di questi segni. Saranno quindi necessari ulteriori test.
Ultrasuoni
L'ecografia o sonografia consiste nell'utilizzare una sonda a ultrasuoni per osservare indirettamente gli organi della cavità pelvica. Questo test può essere fatto per via transaddominale o transvaginale.
In particolare, l'ecografia transvaginale, in cui la macchina ad ultrasuoni viene inserita attraverso la vagina, è spesso utilizzata per visualizzare gli organi sessuali femminili (utero e ovaie). Questo tipo di ecografia può rilevare le cisti ovariche, compresi gli endometriomi o le cisti di cioccolato caratteristiche dell'endometriosi grave.
Tuttavia, l'ecografia transvaginale non visualizza chiaramente le aderenze endometriali in altri organi. Quindi solo un medico esperto sarà in grado di vedere segni di endometriosi dell'intestino, dell'utero, della vescica o di adenomiosis.
Test di gravidanza
Gli esami di laboratorio per la diagnosi di endometriosi consistono nell'eseguire un semplice esame del sangue per studiare un marcatore tumorale chiamato Ca-125. I valori di questo marcatore possono essere aumentati nelle donne con endometriosi, specialmente quando le ovaie sono colpite.
Tuttavia, il marcatore Ca-125 non fornisce un test chiaro e conciso per la diagnosi di endometriosi. Non è sempre quando è presente l'endometriosi che questa molecola è elevata sopra i livelli normali.
Inoltre, la quantità di marcatore Ca-125 può anche essere aumentata in caso di cancro alle ovaie, fibromi, peritonite, gravidanza e anche durante le mestruazioni. Pertanto, non è un biomarcatore specifico per l'endometriosi.
Livelli elevati del biomarcatore Ca-125 sono molto spesso associati a un'endometriosi grave e profonda. Tuttavia, questo marcatore non è utile per la diagnosi dell'endometriosi lieve.
Un altro marcatore utile per la diagnosi di endometriosi è l'antigene sierico CA 19-9, ma ha una sensibilità inferiore al Ca-125. Principalmente, le informazioni fornite dal Ca-19 possono essere collegate al grado di gravità dell'endometriosi una volta diagnosticata.
Laparoscopia per la diagnosi di endometriosi
L'unico modo per fare una diagnosi accurata di endometriosi è l'intervento chirurgico. Il metodo utilizzato è la laparoscopia, un intervento chirurgico in cui una telecamera collegata a un tubo rigido (laparoscopio) viene inserita attraverso una piccola incisione, di solito nell'ombelico.
Le immagini ottenute dalla telecamera sono amplificate e trasmesse direttamente a uno schermo. Questa procedura chirurgica viene eseguita in anestesia generale, quindi la donna non sente alcun dolore.
Grazie alla telecamera collegata, gli organi interni e le pareti delle cavità pelviche e addominali possono essere osservati direttamente per individuare endometriomi o impianti endometriali. Oltre ad essere un metodo diagnostico, la laparoscopia permetterà anche di rimuovere gli impianti endometriali accessibili.
Test aggiuntivi
Ci sono ulteriori test che il medico può ordinare se si sospetta l'endometriosi. Questi studi complementari sono di solito raccomandati quando lo specialista pensa che possa trattarsi di endometriosi infiltrativa profonda, dove gli impianti vanno in profondità negli organi.
Alcuni dei test aggiuntivi per la diagnosi di endometriosi sono elencati di seguito:
- Risonanza magnetica
- è una tecnica non invasiva che permette l'imaging dell'interno degli organi da più piani utilizzando le onde radio, senza l'uso di raggi X. Permette di rilevare gli impianti di endometriosi con una dimensione minima.
- Colonscopia
- è la tecnica per esplorare l'interno dell'intestino crasso usando un endoscopio, una telecamera collegata a un tubo flessibile che viene inserito attraverso l'ano. La colonscopia viene utilizzata quando si sospetta un'endometriosi infiltrativa del retto o del colon.
- Cistoscopia
- è l'esame dell'interno della vescica utilizzando un endoscopio, uno strumento inserito attraverso l'uretra. Questo test viene eseguito quando si sospetta un'endometriosi infiltrativa della vescica.
La colonscopia e la cistoscopia, così come la laparoscopia, sono di solito eseguite quando la donna ha le mestruazioni per facilitare la localizzazione degli impianti endometriali. La spiegazione è che gli impianti sanguinano durante le mestruazioni.
Domande più frequenti
Come viene fatta la diagnosi di endometriosi?
La diagnosi dell'endometriosi è difficile e può richiedere diversi anni. Il sintomo principale di una sospetta endometriosi è il dolore durante le mestruazioni. Pertanto, un'anamnesi dettagliata insieme a un esame ginecologico sono i primi passi nella diagnosi di endometriosi.
In particolare, l'ecografia transvaginale è il test più utile per individuare gli endometriomi nelle ovaie. Inoltre, altri test complementari nella diagnosi dell'endometriosi sono la risonanza magnetica, la laparoscopia e l'ecografia addominale, per esempio.
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Se gli impianti endometriali vengono trovati durante la laparoscopia, come vengono rimossi?
Il chirurgo può usare diversi strumenti per rimuovere gli impianti una volta individuata l'endometriosi. Si possono usare forbici, pinze a corrente bruciata o anche un laser per una maggiore precisione. Dipenderà da dove si trova il tessuto endometriale e dalla sua estensione.
I test per diagnosticare l'endometriosi fanno male?
L'unico test che può far male è la laparoscopia, che è una procedura chirurgica. Si usa l'anestesia generale, quindi il paziente sarà sedato durante la procedura e non sentirà nulla, ma quando l'anestesia svanisce potrebbe sentire dolore e potrebbe aver bisogno di antidolorifici.
Il dolore è di solito causato dalla distensione dell'addome con gas, che può aver irritato un nervo. Questa distensione è necessaria per sollevare la parete addominale in modo che il chirurgo possa lavorare. Il dolore scompare in poche ore o al massimo 2-3 giorni.
Mi si può diagnosticare l'endometriosi e in realtà avere il cancro?
Per determinare l'esistenza dell'endometriosi, si fa una diagnosi differenziale, cioè, per mezzo di diversi test, si escludono altre possibili alterazioni o malattie che possono presentare la stessa manifestazione. Nel caso dell'endometriosi, per confermare che la donna ha davvero questa patologia, è essenziale eseguire una laparoscopia. Visualizzando gli impianti endometriali e analizzando il tessuto che li compone mediante una biopsia, si può escludere con certezza il cancro o qualsiasi altra patologia.
Se ho l'endometriosi, devo dirlo al mio medico se voglio rimanere incinta?
Sì, di solito lo specialista chiederà alla paziente il suo desiderio riproduttivo e vorrà sapere se ha già avuto figli. Prenderà in considerazione tutte le informazioni ottenute dalla paziente e la sua età per determinare quale tipo di trattamento seguire, dato che alcuni possono influenzare maggiormente la capacità riproduttiva della donna.
In ogni caso, si raccomanderà di non ritardare il parto, poiché l'endometriosi è una malattia cronica che può peggiorare nel tempo.
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Bibliografia
Domande più frequenti: 'Come viene fatta la diagnosi di endometriosi?', 'Se gli impianti endometriali vengono trovati durante la laparoscopia, come vengono rimossi?', 'I test per diagnosticare l'endometriosi fanno male?', 'Mi si può diagnosticare l'endometriosi e in realtà avere il cancro?' e 'Se ho l'endometriosi, devo dirlo al mio medico se voglio rimanere incinta?'.
