La donna nasce con un certo numero di ovuli che potrà utilizzare in tutta la sua vita fertile. Questa riserva ovarica si ridurrà con il passare degli anni. Nelle pazienti IVF, avere una buona riserva è pronostico di un'ottima risposta al trattamento di stimolazione, e di un buon numero di follicoli sviluppati con un buon numero di ovociti recuperati nella puntura ovarica. Quanti più fattori positivi ci siano, tanto maggiori saranno le probabilità di successo.
Le pazienti con una scarsa risposta ovarica, sviluppano e maturano pochi follicoli, il che porta ad un numero basso di ovociti ottenuti mediante la puntura ovarica, e pochi embrioni risultanti.
Un'FSH elevata tra il terzo e il quinto giorno di ciclo pronostica che la paziente ha una riserva ovarica ridotta, e probabilmente avrà una scarsa risposta ai trattamenti di fecondazione in vitro.
