I due principali ormoni femminili prodotti dall'ovaio sono l'estradiolo e il progesterone. Mentre il livello di progesterone può essere coerente con l'ovulazione, il livello di estradiolo è molto meno utile. Nella prima metà del ciclo mestruale (la fase proliferativa) fino all'ovulazione, i livelli di estradiolo variano da 40-400 pg/mL. Livelli inferiori a 40 pg/mL sono legati alla soppressione delle ovaie tramite farmaci o insufficienza ovarica, ad esempio la menopausa.
Nella fase proliferativa, i livelli di progesterone rimangono al di sotto di 1,5 ng/mL. La fase luteale (dopo l'ovulazione) è dominata dall'ormone progesterone e il suo livello inizia a salire all'ovulazione, raggiungendo un picco una settimana dopo, per poi diminuire se non si verifica alcuna gravidanza. Di conseguenza, a causa delle sue fluttuazioni, un livello di progesterone casuale nel sangue non ha alcun valore nel giudicare una "buona fase luteale". Pertanto, qualsiasi livello superiore a tre ng/mL è tutto ciò che serve per presumere l'ovulazione; un numero più alto non ha senso e non è una misura di "buona ovulazione".
