L'azoospermia è definita come l'assenza di sperma nell'eiaculato. Pertanto, per diagnosticarla, è necessario analizzare il campione di sperma ottenuto dall'eiaculazione. Questo è noto come seminogramma o spermiogramma.
Per la diagnosi di azoospermia, sono necessari ulteriori test come l'analisi ormonale, l'esame fisico o la biopsia testicolare per determinare il tipo di azoospermia.
Di seguito trovate un indice con i 7 punti che tratteremo in questo articolo.
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Seminogramma
Il seminogramma o spermiogramma è un'analisi dello sperma, sia macroscopica (colore, viscosità, pH...) che microscopica (concentrazione, motilità, morfologia...).
Per diagnosticare con certezza l'azoospermia ed evitare errori analitici, l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) raccomanda di effettuare due analisi del seme a distanza di almeno due o tre mesi.
Il campione di sperma deve essere ottenuto tramite masturbazione dopo un periodo di astinenza sessuale di circa 3-5 giorni. È importante ottenere l'intero campione in condizioni igieniche adeguate. In questo modo, si evitano possibili interferenze nei risultati e si facilita l'analisi da parte degli specialisti.
Per studiare il numero di spermatozoi, il campione viene analizzato al microscopio in un supporto chiamato camera di Makler. Esiste un altro tipo di camera di conteggio degli spermatozoi: la camera di Neubauer. Il sistema di entrambi è simile, quindi la scelta dell'uno o dell'altro dipende da ogni clinica.
Se durante l'analisi microscopica contiamo zero spermatozoi, possiamo indicare che il maschio soffre di azoospermia. Se invece si vedono alcuni spermatozoi, non si tratta di azoospermia, pur avendo pochi spermatozoi, ma di oligospermia.
Il prezzo del trattamento può variare notevolmente a seconda dei test o delle tecniche incluse o meno, come il seminogramma, i farmaci, lo studio della fertilità, le visite mediche, la lunga coltura, la vetrificazione degli embrioni rimanenti, ecc.
In questo strumento è possibile ottenere prezzi dettagliati (cosa è e cosa non è incluso) da molte cliniche e una serie di consigli, in modo da poter fare le domande giuste quando si va per la prima visita.
In caso di un chiaro risultato di azoospermia, di solito si chiede al paziente di far passare 2 o 3 mesi e poi si ripete l'analisi del seme. In questo modo, gli specialisti si assicurano che l'assenza di sperma non sia dovuta ad altri fattori come stress, cattiva alimentazione, assunzione di farmaci, febbre, ecc.
Se la conta degli spermatozoi è zero nella seconda analisi dello sperma, la diagnosi di azoospermia può essere confermata. Ulteriori test come la biopsia testicolare sono poi necessari per determinare la ragione della mancanza di sperma nell'eiaculato.
Analisi ormonale
La spermatogenesi o produzione di sperma è regolata da ormoni come il testosterone o l'FSH (ormone follicolo stimolante). Qualsiasi squilibrio nel sistema endocrino (sistema ormonale) può interrompere la spermatogenesi e persino impedire il rilascio di sperma.
Testare il livello di questi ormoni può aiutare nella diagnosi di azoospermia:
- FSH: questo ormone è prodotto nella ghiandola pituitaria (ghiandola alla base del cervello) e la sua funzione principale è quella di stimolare la produzione di sperma nel testicolo. Un valore elevato di FSH indica che la popolazione di cellule staminali testicolari (spermatogoni) è ridotta, quindi la produzione di sperma sarà bassa o assente. Quindi, è comune per gli uomini con azoospermia avere livelli più alti di questo ormone.
- Testosterone: questo ormone, prodotto nel testicolo, segue lo schema opposto all'FSH. Se la spermatogenesi non avviene, gli uomini azoospermici hanno livelli di testosterone più bassi del solito.
In generale, se l'analisi ormonale mostra valori alti di FSH e bassi di testosterone, si sospetta che l'azoospermia scoperta nell'analisi del seme sia di tipo secretorio. Ciò significa che l'assenza di sperma è dovuta a una mancanza di produzione di sperma, cioè a una spermatogenesi alterata.
Se l'esame del sangue mostra livelli ormonali normali, è probabile che non si vedano spermatozoi nell'eiaculato a causa di un blocco nei canali spermatici che portano gli spermatozoi dal testicolo, dove sono fatti, all'esterno.
L'ostruzione di solito si verifica a livello dell'epididimo o del vaso deferente. Questo è noto come azoospermia ostruttiva.
Esame fisico
Si raccomanda che lo specialista esamini il tratto riproduttivo maschile mentre l'uomo è sdraiato (posizione supina) e anche in piedi. Inoltre, è importante che la stanza dove si esegue l'esame abbia una temperatura confortevole, poiché il freddo può portare alla contrazione degli strati scrotali e rendere l'esame testicolare più difficile.
In alcune occasioni, la semplice palpazione da parte dello specialista può dare un'intuizione sulla presenza o meno di un problema nella spermatogenesi, anche se la conferma non si avrà fino a quando non si otterranno i risultati degli altri test.
Nell'esame si analizzano aspetti come la presenza di varicocele, lo sviluppo sessuale, le dimensioni e la posizione dei testicoli, ecc.
Biopsia testicolare
Un altro test che può essere eseguito è la biopsia testicolare. Si tratta di una semplice procedura chirurgica in cui vengono rimossi piccoli pezzi di testicolo.
Sono poi testati in laboratorio per gli spermatozoi. Si osservano i frammenti al microscopio: se troviamo spermatozoi, possiamo escludere l'azoospermia secretoria, perché se ci sono spermatozoi nel testicolo, è perché il testicolo li produce.
Se gli spermatozoi trovati sono vivi, anche se immotili, possono essere utilizzati per l'ICSI (iniezione intracitoplasmatica di sperma). Pertanto, la biopsia testicolare è sia un test diagnostico (conferma dell'azoospermia secretoria) che un trattamento (ottenimento di sperma per l'ICSI).
Domande più frequenti
Quali test possono diagnosticare l'azoospermia?
L'azoospermia è definita come l'assenza di spermatozoi nell'eiaculato. Il testicolo è l'organo che produce gli spermatozoi dopo che sono trasportati e immagazzinati nella vescicola seminale, un organo contiguo in intima relazione con la prostata. L'azoospermia può essere dovuta a una mancanza di produzione da parte del testicolo o a un'ostruzione durante il trasporto alla vescicola seminale.
Così, lo studio di base per la diagnosi di azoospermia consiste in uno spermogramma e una biopsia testicolare.
I due tipi di azoospermia sono diagnosticati allo stesso modo?
Sì, i test diagnostici sono gli stessi. Oltre al seminogramma, che indica l'assenza di spermatozoi, lo specialista realizzerà un esame dettagliato del tratto genitale per determinare se c'è o meno produzione testicolare.
Inoltre, si realizzerà un'analisi ormonale per verificare se c'è o meno un caso di azoospermia secretoria dovuta ad un'alterazione ormonale.
Un altro test che ci permette di distinguere il tipo di azoospermia è una biopsia testicolare, che ci dirà se c'è o meno produzione di sperma.
La biopsia testicolare fa male?
No. Questo intervento viene eseguito sotto anestesia ed è quindi indolore. Tuttavia, è possibile che dopo l'operazione, il paziente possa sentire un leggero fastidio nella zona testicolare a causa della piccola ferita.
Quanto tempo ci vuole per diagnosticare l'azoospermia?
Come già detto, per ottenere una diagnosi affidabile di azoospermia, è importante eseguire almeno un paio di spermogrammi distanziati nel tempo. I risultati di un'analisi dello sperma richiedono un massimo di due settimane, anche se questo dipende dalla clinica o dal centro in cui è stata eseguita.
Se devono essere eseguiti altri test come la biopsia testicolare, potrebbe essere necessario più tempo per ottenere i risultati.
Che tipo di azoospermia ha un uomo con alto FSH?
Un FSH elevato nei maschi con assenza di spermatozoi indica che il tipo di azoospermia è secretorio. Molto probabilmente, la popolazione di cellule staminali nel testicolo è stata distrutta da alcuni trattamenti come la radioterapia e quindi l'FSH non è assimilato per svolgere la sua funzione.
È possibile che l'azoospermia sia diagnosticata nella prima analisi del seme e l'oligospermia nella seconda (eseguita quattro mesi dopo)?
Sì, è possibile. Per esempio, può succedere che nel primo spermogramma, una certa situazione (per esempio un alto livello di stress) abbia causato un disturbo ormonale specifico che, a sua volta, ha portato a problemi nella spermatogenesi. Tuttavia, nel secondo spermogramma, dopo quattro mesi, se la situazione problematica è stata eliminata, la regolazione ormonale sarà tornata alla normalità e la produzione di sperma sarà normale.
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Autori e collaboratori
Continua a leggere Cristina Algarra Goosman
