L'azoospermia o assenza di spermatozoi nell'eiaculato può essere causata da problemi nel sistema riproduttivo maschile a uno qualsiasi dei tre livelli: pre-testicolare, testicolare o post-testicolare.
In questo articolo discuteremo le principali ragioni che portano all'azoospermia, sia ostruttiva che secretoria.
Di seguito trovate un indice con i 7 punti che tratteremo in questo articolo.
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Cause pretesticulari
In questo caso, l'origine dell'azoospermia è dovuta a disturbi endocrini, cioè è causata da irregolarità nei livelli degli ormoni responsabili della regolazione della produzione di sperma o della spermatogenesi. Pertanto, si tratterebbe di casi di azoospermia secretoria.
Alcuni dei principali disturbi endocrini che possono causare azoospermia includono:
- Ipogonadismo ipogonadotropo: si tratta di una carenza di ormoni rilasciati dall'ipofisi che stimolano la produzione di sperma nei testicoli. Gli ormoni principali sono l'FSH (ormone stimolante il follicolo) e l'LH (ormone luteinizzante). Questo problema può sorgere a causa di alterazioni genetiche come la sindrome di Kallmann, tumori, traumatismi, trattamenti farmacologici, consumo di anabolizzanti, ecc.
- Iperprolattinemia: un aumento eccessivo del rilascio dell'ormone prolattina. Blocca l'ormone GnRH (gonadotropin-releasing hormone), la cui funzione è quella di regolare il rilascio di FSH e LH. Può essere dovuto all'uso di antipertensivi, stress, tumori, antidepressivi, ecc.
- Sindrome da insensibilità agli androgeni: è dovuta principalmente a mutazioni genetiche che causano resistenza agli androgeni, in modo che non si verifichi la completa virilizzazione del paziente. A seconda del grado di gravità, i livelli di testosterone possono essere bassi e questo può impedire o ostacolare la spermatogenesi, tra le altre conseguenze correlate.
I pazienti che sono azoospermici secretori per questa causa avranno un volume testicolare leggermente diminuito, non produrranno spermatozoi nei testicoli, e i loro livelli di FSH saranno generalmente bassi, tranne nei casi di resistenza agli androgeni. In questo caso, l'LH è elevato ma le concentrazioni di FSH e testosterone sono generalmente normali o leggermente elevate.
Cause testicolari
L'assenza di sperma è dovuta a problemi nel testicolo che ostacolano la spermatogenesi e quindi portano a errori o addirittura al blocco della produzione di sperma.
Le patologie testicolari più comuni sono:
- Varicocele: dilatazione delle vene spermatiche.
- Criptorchidismo: mancata discesa del testicolo dal canale inguinale nel sacco scrotale.
- Orchite: infiammazione del testicolo di solito dovuta a un'infezione, come spesso accade nei casi di parotite.
- Alterazioni genetiche
- Torsione testicolare.
- Trauma
- Aumento continuo della temperatura testicolare.
Il tipo di azoospermia di cui soffrono questi pazienti è anche l'azoospermia secretoria, ma il quadro clinico è diverso dal precedente: hanno un volume testicolare minore (dovuto alla mancata produzione di spermatozoi) ma i livelli di FSH sono elevati.
L'FSH, che stimola i testicoli a produrre sperma, aumenta. Questo perché, dato che i testicoli non rispondono al suo stimolo, il corpo invia più FSH per far funzionare i testicoli.
Cause post-testicolari
Quando la causa dell'azoospermia è postischemica, si tratta di azoospermia ostruttiva. In questo caso, i testicoli sono in grado di produrre correttamente gli spermatozoi ma c'è un problema nei dotti seminali (vaso deferente, epididimo o uretra) responsabili del trasporto degli spermatozoi nell'eiaculato.
Questi problemi includono:
- Assenza di vasi deferenti: si tratta di una patologia congenita che, se colpisce entrambi i sessi, impedisce l'uscita degli spermatozoi nell'eiaculato. Questo si verifica, per esempio, in alcuni casi di fibrosi cistica.
- Blocco dei vasi deferenti, dell'epididimo o dell'uretra: può essere involontario (trauma, chirurgia o malattia) o volontario. Quest'ultima è conosciuta come vasectomia.
I pazienti hanno dimensioni testicolari normali e anche i livelli dell'ormone FSH sono nella norma.
L'azoospermia ostruttiva è la meno grave in relazione alla fertilità. Permette al maschio di ottenere una gravidanza, sia naturalmente, attraverso un intervento medico che permette lo sblocco dei dotti, o ottenendo spermatozoi direttamente dal testicolo e la successiva applicazione di una tecnica di riproduzione assistita.
Il prezzo del trattamento può variare notevolmente a seconda dei test o delle tecniche incluse o meno, come il seminogramma, i farmaci, lo studio della fertilità, le visite mediche, la lunga coltura, la vetrificazione degli embrioni rimanenti, ecc.
In questo strumento è possibile ottenere prezzi dettagliati (cosa è e cosa non è incluso) da molte cliniche e una serie di consigli, in modo da poter fare le domande giuste quando si va per la prima visita.
Domande più frequenti
Lo stress è un fattore importante nell'azoospermia?
L'azoospermia è l'assenza di spermatozoi e ci sono diverse cause che possono portare a questa alterazione dello sperma. Tra questi ci sono i fattori pretesticolari, cioè non è un problema diretto del testicolo stesso, ma succede qualcosa nell'asse ormonale del maschio, nella regolazione della produzione di sperma, che porta al fatto che gli spermatozoi non vengono prodotti.
In particolare, lo stress può avere un effetto negativo sulla produzione di ormoni, come un aumento della prolattina, un ormone che viene prodotto nella ghiandola pituitaria nel cervello e che influenza la produzione dell'ormone GnRH nell'ipotalamo, sempre nel cervello. Se la prolattina aumenta a causa dello stress o di altri fattori, la produzione di GnRH è inibita, la produzione di FSH e LH è ridotta e il testicolo può smettere di produrre sperma e testosterone.
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Il varicocele è una causa di infertilità maschile?
Sì, il varicocele può essere una causa di infertilità maschile. Questa patologia può presentarsi in diversi gradi di affezione, in modo che il suo effetto nocivo sulla fertilità maschile (causa principalmente alterazioni seminali e ormonali) può anche variare da lieve a grave.
L'azoospermia dovuta a cause ormonali è sempre secretoria?
Sì, quando l'assenza di sperma è causata da problemi ormonali, si chiama azoospermia secretoria, poiché la mancanza di regolazione da parte degli ormoni impedisce o complica la spermatogenesi.
Il ciclismo può essere la causa della mia azoospermia a fattore testicolare?
Il ciclismo continuo non causa necessariamente l'azoospermia, a condizione che si assuma la posizione corretta del ciclismo e, in certi casi, si utilizzino sistemi specifici di protezione del testicolo.
L'uso abituale della bicicletta può aumentare la temperatura della zona scrotale e quindi impedire la corretta produzione di spermatozoi, il che può ridurre la qualità dello sperma.
Come nota aggiuntiva, è importante sottolineare che lo sport eccessivo può influenzare la produzione di sperma così come altre funzioni corporee.
L'azoospermia è reversibile?
È possibile che l'azoospermia sia provvisoria o temporanea e, quindi, si può parlare di azoospermia reversibile. Questo significa che, anche se è raro, un uomo può avere un periodo di azoospermia, per esempio a causa di stress o qualsiasi altra situazione, e dopo questo periodo, recuperare la produzione di spermatozoi e, con essa, la presenza di sperma nell'eiaculato.
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Perché c'è un'assenza di spermatozoi nel seminogramma?
Quando un uomo ottiene zero spermatozoi come risultato della sua analisi del seme, è possibile che soffra di azoospermia. In primo luogo, questa diagnosi dovrebbe sempre essere confermata con una seconda analisi dello sperma, nel caso in cui ci sia stato un errore nella gestione del primo campione.
Se l'azoospermia è confermata, ci sono diverse cause di questa alterazione seminale, che vanno da ostruzioni nel tratto seminale a problemi nella produzione di sperma. Sarebbero necessari ulteriori test sul maschio per fare una diagnosi più completa.
Lettura consigliata
L'azoospermia è un disturbo che può essere diagnosticato solo eseguendo un'analisi dello sperma. Vi consigliamo di leggere di più qui: Come si diagnostica l'azoospermia?
Se volete maggiori informazioni sui trattamenti disponibili per aiutarvi ad avere figli con l'azoospermia, potete consultare questo articolo: Gravidanza con azoospermia.
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Bibliografia
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Domande più frequenti: 'Lo stress è un fattore importante nell'azoospermia?', 'Il varicocele è una causa di infertilità maschile?', 'L'azoospermia dovuta a cause ormonali è sempre secretoria?', 'Il ciclismo può essere la causa della mia azoospermia a fattore testicolare?', 'L'azoospermia è reversibile?' e 'Perché c'è un'assenza di spermatozoi nel seminogramma?'.
Autori e collaboratori
Continua a leggere Cristina Algarra Goosman
